Sabrina Noivas 137 - The Bridegroom's Vow
 
A ltima conquista! Dimtrios Pandakis havia jurado que nunca se deixaria apanhar na armadilha do casamento. Mas sua nova secretria, Alexandra Hamilton, estava testando ao mximo a resoluo do rico e bem-sucedido empresrio grego! Com sua aparncia simples e seu jeito natural, ela conseguiu abalar o controle de Dimtrios. E o destruidor de coraes femininos comeou a sonhar em subir ao altar...

Digitalizao e correo: Nina

Dados da Edio: Editora Nova Cultural 2002
Publicao original: 2001
Gnero: Romance contemporneo
 Estado da Obra: Corrigida

  
Srie White Wedding
Autor	Ttulo	Ebook	Data
Winters, Rebecca	The Bridegroom's Vow 
Sabrina Noivas 137 -
Contigo Para Sempre!	Mar-2002

Neels, Betty	Emma's Wedding
	May-2002

Gordon, Lucy	A Convenient Wedding
	Aug-2002

Roszel, Renee	Bridegroom on Her Doorstep
	Nov-2002


Obs: Tem Outra srie com quase o mesmo nome 
(Srie White Weddings)

Srie White Wedding # Srie White Weddings

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PRLOGO

Na madrugada, Dimtrios ouviu passos do lado de fora de seu quarto. Curioso, empurrou as cobertas e saiu para o corredor.
	Leon?  chamou ele, quando viu seu adorado irmo mais velho  porta da rua, carregando uma mala.  O que est acontecendo?
Leon virou-se.
	Volte para a cama, Dimi.
Ignorando o comando, Dimtrios o alcanou.
	Aonde voc vai?
	Fale baixo. Voc logo descobrir.
	Mas no pode simplesmente ir embora!  Dimtrios idolatrava Leon. O irmo fora seu pai e protetor naquele ltimo ano.  Aonde quer que precise ir, vou junto com voc. Estarei pronto em um minuto.
	No, Dimi. Tem que ficar aqui com o tio Spiros e nossos primos. Devo retornar em uma semana.
Lgrimas encheram os olhos de Dimtrios.
	Os primos no so divertidos como voc, e tio Spiros  muito rgido.
	Desde que nossos pais morreram, ele tem sido bom para ns do jeito dele. No ser ruim.
Em pnico, Dimtrios abraou o irmo, tentando impedir que partisse.
	Por favor, deixe-me ir com voc!
	No pode. Vou me casar antes de terminar a noite. Est tudo combinado.
"Casar?!" Dimtrios sentiu que seu mundo acabara.
	Com qual de suas namoradas?
	Ananke Paulos.
	Nunca ouvi falar dela. Voc a trar para c?
	No.  Leon suspirou.  Vamos morar no palacete de nossos pais.
	Eu tambm vou, ento. Posso dormir em meu antigo quarto.
Leon meneou a cabea.
	Lamento, Dimi. Uma mulher gosta de ter o prprio lar  ele sentenciou.
	Mas isso significa que voc e eu nunca mais moraremos juntos?  Dimtrios no queria acreditar naquilo.
	Ei, seremos sempre irmos! Virei visit-lo todos os dias, e voc ir a minha casa.
A dor de Dimi continuava crescendo.
	Voc a ama mais do que a mim?
Leon o fitou com olhos cheios de angstia. Dimtrios no sabia que seu irmo podia ficar daquela maneira.
	 claro que no. Na verdade, daria tudo no mundo para no ter de me casar. Mas Ananke est grvida de um filho meu.
Dimtrios piscou, perplexo.
	Ela ter um beb seu?
	Sim.
	Voc fez um beb com uma mulher que no ama?
	Oua-me, Dimi, voc tem apenas doze anos, no  maduro o bastante para entender os sentimentos de um homem adulto. Quando seu dia chegar, o corpo ir reagir quando vir uma linda garota. A, desejar abra-la, fazer amor com ela. O prazer que uma mulher pode lhe proporcionar  algo pelo que se pode morrer.
Dimtrios franziu o cenho em meio ao pranto.
	Algo pelo que se pode morrer?
	S quero dizer que, quando um homem e uma mulher fazem amor,  maravilhoso demais.
	Foi assim com Ananke?
	Sim.
	Mas falou que no a ama.
	Voc pode sentir muito desejo por uma moa sem am-la. Eu jamais me casaria com ela se no fosse pelo beb. Agora tenho de cumprir minha misso como um Pandakis.
	No tem que fazer isso, Leon! Que tipo de mulher iria querer viver com voc se soubesse que no a ama?
	Dimi, h outras razes pelas quais ela quer se casar comigo.
	Quais?
	Dinheiro, status.
	Eu no entendo...
	Sabe que nossa famlia vem construindo um imprio financeiro bem-sucedido na Grcia, por geraes. Nossa reputao  conhecida em todo o mundo corporativo. Tio Spiros relaciona-se com gente influente, assim como nosso pai fazia antes de morrer.  Fez uma pausa e encarou o irmo.  Foi por isso que Ananke me deu o golpe. Desejava um filho meu, a fim de poder pertencer a nosso meio. Agora ter seu desejo realizado, porm no ser o casamento que ela imaginou. O padre nos casar na igreja, com ningum presente para assistir, exceto a av dela.
	Eu a odeio!
	No diga isso, Dimi. Aps esta noite, ela ser parte de nossa famlia.
	No me importa.  Chorando, Dimtrios afastou-se do irmo.  Acha que mame se casou com nosso pai por causa do dinheiro dele?
Dimtrios teve de esperar um longo tempo pela resposta:
	 muito provvel que sim.
Leon era sempre honesto demais. A revelao magoou Dimtrios.
	Um homem rico no pode encontrar uma moa que o ame pelo que ele , Leon?
	No sei, Dimi. A questo : no quero que voc cometa o mesmo erro que eu. E  a que reside o problema.
	O que quer dizer?
	Um dia ser o cabea da Corporao Pandakis, porque tio Spiros diz que voc  o mais inteligente de todos ns. E tambm o mais bonito. Ser capaz de conseguir qualquer mulher que quiser. Elas se jogaro a seus ps. Voc, irmozinho, ter de ser muito cuidadoso para que nenhuma garota engravide de um beb seu e o obrigue a se casar.
Dimtrios cerrou os dentes.
	Isso nunca vai acontecer comigo!
Leon deu um sorriso triste.
	Como sabe?
	Nunca farei amor com uma mulher. Assim, no terei de me preocupar.
	 lgico que far.  Acariciou os cabelos pretos encaracolados de Dimi.  Continuamos essa conversa na prxima semana, quando formos andar nas montanhas.
Dimtrios observou o irmo desaparecer pela porta da sala da casa do tio. Foi como aquela noite do ano anterior, quando eles souberam que os pais haviam morrido. Dimtrios tambm tivera a mesma vontade de morrer.

CAPTULO I

Alexandra Hamilton no confiava em ningum para cuidar de seus cabelos, exceto Michael, do salo de beleza Atitude Z, em sua cidade natal, Paterson, Nova Jersey.
Michael era um gnio naquela arte, sem dvida alguma. Porm, mais do que isso, Alexandra contava-lhe segredos da forma como se confessaria a um padre.
Hoje ele usava mechas azuis. Michael no era um mero cabeleireiro. Entretinha a todos que frequentavam seu salo movimentado. As mulheres o adoravam.
Os olhos verdes de Alexandra encontraram os dele no enorme espelho com moldura de luzes.
	Quando voc emergir desse castanho medonho e revelar seus cabelos loiros naturais aos fantsticos olhos dele?
	No at que ele se apaixone por mim.
"Ele" significava Dimtrios Pandakis, claro, e Alexandra o amava com cada fibra de seu ser.
	Tem falado isso desde que fui trabalhar na empresa dele, Michael. Quatro anos agora, certo? Mas tenho feito progressos no trabalho.
	No tem remorso por ter colocado veneno no caf da antiga secretria particular, seis meses atrs, para assumir o cargo dela?
	Michael! No tem graa. A sra. Landau era uma pessoa maravilhosa. Ainda sinto falta dela, e sei que ele tambm  sente.
	S estava brincando. Ento, como foi a viagem de vocs  China?
	Eu me sa muito bem. Dimtrios at mesmo me deu um bnus em dinheiro.
	 melhor que ele tome cuidado ou acabar perdendo o controle da empresa para a srta. Hamilton.  Uma expresso malvola estampou-se no rosto de Michael.  O homem ainda a chama assim?
	Sim.  Alexandra disfarou um sorriso.
	Isso lhe d um grande prazer, no?
	Extremo prazer. Devo ser a nica dos sete continentes que no cai aos ps dele, tentando chamar-lhe a ateno.
	Sim, e faz-lo trat-la com formalidade demonstra isso?
	Acaba por me diferenciar de todas as outras. Um dia Dimtrios ir notar isso.
	Esperaremos que isso acontea antes que ele se case e produza herdeiros para sua fortuna. O camarada no ficar solteiro para sempre, sabia?
Uma dor familiar alfinetou o corao de Alexandra.
	Obrigada por brincar tbm meu maior medo.
	Mas voc me ama do mesmo jeito por eu lhe dizer a verdade.
Ela mordeu o lbio.
	Dimtrios tem um sobrinho que ama como filho. A sra. Landau uma vez me contou que o irmo de Dimtrios morreu, ento ele ficou com a guarda do menino, que se chama Leon, como o pai. E j conheo a fisionomia de felicidade que assume toda vez que o rapaz lhe telefona da Grcia.
	Bem, ento...  Michael prendeu os cabelos dela num coque.  Suponho que voc no se preocupa que o gal esteja ansioso para comear a prpria famlia.
	Oh, pare!
Michael sorriu, observando-a desde os cabelos at os sapatos pretos de senhora que Alexandra usava.
	Devo dizer que fiz um bom trabalho quando a transformei em uma solteirona.
	A modstia no combina com voc, Michael. Por que no admitir que criou uma obra de arte?
Graas ao talento de Michael em fazer penteados e maquiagem para muitos amigos de teatro, ele criara um disfarce que fez Alexandra parecer uma secretria com muito mais idade que seus vinte e cinco anos.
	Concordo, querida. Porm, acho que fui longe demais quando sugeri esses seus culos de aro metlico. Parece uma autoridade de um filme sobre a Segunda Guerra Mundial. 
	Mas essa era a ideia. Sabe que estou em dbito com voc.  Entregou-lhe uma nota de cem dlares, a qual ele recusou.
	Ns fizemos um acordo, lembra-se? Eu lhe dou penteados e, em retorno, voc coloca a mim e a meus amigos de graa na sute do hotel em Tessalonica, durante a feira comercial.
Ela meneou a cabea.
	Tenho pensado sobre isso e decidi que no  justo para voc.
Michael arqueou as sobrancelhas.
	Sabe quanto custa uma sute naquele lugar por uma nica noite?
	No.
	Suponho que isso no lhe importe, sendo a secretria particular de Dimtrios Pandakis. Ah, se o resto do mundo tivesse ideia de como voc tem vivido nos ltimos tempos...
	Sabe que no ligo para isso.
A expresso de Michael se tornou sria por um momento.
	Vale mesmo a pena ser sempre a dama de honra, mas nunca a noiva?  Michael tocara num ponto doloroso, e sabia disso.
	No posso imaginar sequer a hiptese de no falar com Dimtrios todos os dias.
	Voc no tem jeito, querida.
Alexandra saiu da cadeira e deu um beijo no rosto dele.
	Vejo-o na Grcia, na semana que vem.
	Tem certeza de que no devo levar uma fantasia para voc junto com a dele? Posso conseguir, na companhia de teatro, aqueles trajes dourados da renascena italiana. Alexandra meneou a cabea.
	A srta. Hamilton no usa fantasias. No faz parte do carter dela.
	Que pena...
Alexandra riu.
	Faa uma boa viagem, Michael.
	Com trezentos de ns num vo fretado, esmagados como sardinha em lata? Sorte sua ir no jato particular dos Pandakis.
	Admito que em parte  bom. At mais.
Alexandra saiu do salo, agradecida por o disfarce de mulher mais velha que Michael criara estar funcionando com perfeio durante os quatro anos que trabalhava para Di-mtrios. Ganhara a confiana dele. Mas o pensamento de que aquilo era tudo o que poderia obter dele no lhe agradava nem um pouco.
Quanto a seu outro temor, era tolice se preocupar. Girgio Pandakis no poderia reconhec-la do passado. Dimtrios nunca mostrara sinais de alguma lembrana.
Nove anos era muito tempo para um homem que ficara bbado recordar que atacara uma garota de dezesseis. Por sorte, algum aparecera no museu txtil em Paterson, naquela noite, procurando por Girgio, e ouvira os gritos dela.
Alexandra ainda podia ver o rosto protetor surgindo na leve luz da lua. Como um prncipe vingativo, Dimtrios Pandakis puxara o primo de cima dela, antes de desferir-lhe um soco e deix-lo cado no solo, inconsciente.
Ajudando-a a se levantar, Dimtrios lhe dissera que testemunharia na polcia se Alexandra quisesse dar queixa. Alexandra, trmula e grata pela interveno, ficara abismada por ele ter defendido uma adolescente estranha de seu prprio primo.
Dimtrios no a acusou de encorajar a situao. Nem mostrou medo do escndalo que viria a pblico. Com um nome famoso como Pandakis, aquele tipo de notcia iria para as primeiras pginas dos jornais. Entretanto, estivera disposto a embaraar a prpria famlia pela segurana dela.
Naquele momento Alexandra se apaixonara por ele.
Quando os soluos comearam a se acalmar, ela lhe garantira que no seria necessrio chamar a polcia. Dimtrios a resgatara antes que as coisas tivessem ido longe demais. Tudo o que queria era esquecer que aquilo tinha acontecido.
Aps agradecer a Dimtrios mais uma vez por t-la salvado, correu para sua casa, agarrando os pedaos rasgados da blusa de seda junto ao peito.
Um pouco antes de virar a esquina, observou-o jogar o primo repulsivo por cima do ombro com a facilidade que s um homem alto e poderoso possua.
Os olhos verdes de Alexandra fixaram-se nele at que no pde mais ver a bela silhueta. O homem era inesquecvel.
Quando se deitou na cama, aquela noite, determinou que um dia, quando fosse mais velha, tornaria a encontr-lo. Seria em circunstncias diferentes, evidente. E, independente de quanto custasse, certificar-se-ia de vir a se tornar inesquecvel para ele, tambm.
De dentro do closet, enquanto abotoava a camisa, Dimtrios ouviu uma batida  porta de seu quarto. Presumindo que fosse Serilda, a governanta que o acompanhava desde pequeno, gritou para que ela entrasse.
A porta se abriu, mas a usual conversa sobre o clima e a situao mundial no se seguiu. Ento Dimtrios concluiu que s poderia ser Leon, seu sobrinho.
Um moo de vinte e dois anos, cuja construo fsica e modos eram uma constante lembrana de Leonides Panda-kis, seu falecido pai, irmo mais velho de Dimtrios. E ele o adorava.
Por milagre, a noiva grvida e o beb haviam sobrevivido ao acidente de carro que tirou a vida de Leonides em plena lua-de-mel.
Como o pai, Leon era um jovem feliz, com uma natureza extrovertida e amvel. Como tpico adolescente, tivera sua dose de problemas, mas tornara-se um homem bom, que cursava a universidade e mostrava um entusiasmo saudvel pela vida. Ou assim Dimtrios acreditara.
Mas desde que Dimtrios retornara da China, no dia anterior, vira uma grande mudana no sobrinho. Em geral, Leon aproveitava a companhia do tio na menor oportunidade, contando-lhe detalhes de tudo o que lhe acontecia.
Dessa vez, apenas o cumprimentara com um abrao, para em seguida desaparecer do palacete sem nenhuma explicao. Era uma atitude bastante estranha da parte de Leon. Dimtrios vira sombras nos olhos castanhos que o sobrinho herdara da me.
Algo estava errado, sem dvida. Talvez agora descobrisse.
 Voc acordou cedo, Leon. Isso  bom, porque eu j estava indo procur-lo. Estou com saudade e ansioso por uma daquelas nossas conversas.
Dimtrios vestiu o palet em silncio, esperando que o rapaz revelasse o que o incomodava. Mas quando saiu do closet descobriu que era Ananke, ainda de camisola e robe, que cruzara a soleira sem. ser convidada. Uma forte nusea embrulhou-lhe o estmago.
Dimtrios sempre sentira uma antipatia natural pela mulher que trapaceara seu irmo para lev-lo ao altar. Entretanto, o amor pelo filho de seu irmo temperara a emoo destrutiva o suficiente para que tolerasse a presena de Ananke na casa, enquanto agia como guardio do jovem Leon.
Cirurgias plsticas removeram todas as cicatrizes do rosto dela, deixadas pelo acidente. Se houvesse plstica para as cicatrizes no corao de Dimtrios... Mas nada poderia lavar a memria de uma mercenria que seduzira Leon, levando-o para a cama com o expresso propsito de pertencer  famlia Pandakis. Por causa dela, seu irmo estava morto.
Naquela poca, Ananke fora uma menina precoce de dezoito anos, consciente de suas qualidades fsicas e de como us-las. Agora tinha quarenta e um, apenas seis a mais que Dimtrios. A maioria dos homens a achava atraente, embora ela no mostrasse interesse por nenhum deles.
No pela primeira vez, Dimtrios perguntou-se se Ananke esperava tornar-se sua noiva. Embora tivesse declarado para os familiares e amigos que se recusava a pensar em casar-se at que visse seu filho casado e acomodado, Dimtrios sabia que aquilo era uma desculpa para permanecer na manso. Nenhum outro homem podia oferecer-lhe o conforto e luxo dos Pandakis.
Infelizmente, nada parecia saciar a ambio de Ananke. A audcia em procur-lo num lugar to privado quanto seu prprio quarto, s sete horas da manh, deu a Dimtrios provas de que sua cunhada no tinha escrpulos.
Por causa do amor que nutria pelo irmo e sobrinho, Dimtrios a tratara de modo civilizado por todos aqueles anos. No entanto, ela acabara de ultrapassar uma linha proibida, e conheceria sua clera.
	Voc no tem o direito de estar nesta parte do palacete, Ananke.
	Por favor, no fique bravo comigo. Preciso conversar com voc antes que Leon descubra.  Ela parecia ter chorado.   importante.
	Importante o bastante para pr falsas ideias na cabea dos empregados e, pior ainda, de meu sobrinho? Daqui em diante, se tiver alguma coisa para me dizer em particular, telefone-me em meu escritrio.
	Espere!  disse Ananke, quando Dimtrios saiu do quarto e seguiu pelo corredor em direo  porta da frente, impenetrvel ao apelo dela.
	Dimi!  Ela usou o apelido dele num esforo de det-lo.
O uso do termo carinhoso que apenas seus pais e o irmo haviam usado teve o efeito de um cido corrosivo sendo jogado em uma ferida que jamais se curaria.
O som dos passos dela ecoou no piso de mrmore s at que Dimtrios passasse pela porta e a fechasse com fora atrs de si.
Quando chegou ao ptio do estacionamento ao lado do palacete, Leon o chamou:
Tio, preciso falar com voc. A ss  acrescentou, num tom confidente.  Posso lev-lo de carro at o escritrio?
Por um breve momento, Dimtrios sentiu remorso por destratar Ananke. Ela, decerto, tentara alert-lo de algo. Mas, quando considerou as atitudes impensadas dela, as quais seriam mal-interpretadas por seus criados, no lamentou t-la cortado. No queria que nenhum escndalo tocasse seu sobrinho, se pudesse evitar.
	O trabalho pode esperar, Leon. Por que no damos uma volta de carro e depois paramos para almoar? Ligarei para Stavros, para avisar que s chegarei  tarde.
	Jura que prefere passar o tempo comigo em vez de aproveit-lo com suas amigas, agora que voltou da China?
	Ningum  mais importante que voc, Leon.
	Tem certeza? Quando eu estava no Elektra, uma outra noite, Ionna veio a mini para perguntar quando voc voltaria da China. At me pediu o nmero de seu celular, mas falei que no lembrava.
	Se ela chegou a tal ponto, ento escreveu a prpria sentena de morte.	
O sobrinho o olhou com firmeza.
	Ela  muito linda.
	Concordo, mas voc sabe minha regra, Leon. Quando uma mulher comea a tomar a iniciativa, eu me afasto.
	Acho que  uma regra boa. Eu me utilizo dela tambm, e devo dizer que funciona.
Por alguma estranha razo, a admisso no agradou Dimtrios. Parecia muito cnica para Leon.
	Para ser franco, estou feliz que voc prefira ficar comigo esta manh  veio a resposta emocional.
Dimtrios abraou o sobrinho. Minutos depois, estavam no automvel, indo para as montanhas de Tessalonica com vista para a baa.
Enquanto Leon dirigia, Dimtrios falava ao telefone com seu assistente:
	Stavros? Pode se arranjar sem mim pelas prximas horas?
	Quer saber a verdade? 
	Sempre.
	A srta. Hamilton e eu podemos estar a um oceano de distncia, mas desde que ela se tornou sua secretria particular, comecei a me sentir suprfluo.
	Voc  indispensvel  companhia, Stavros.
O homem de sessenta e seis anos cuidava da parte grega da Corporao Pandakis, dirigindo-a bem por dcadas.
A srta. Hamilton passara a ser sua secretria particular na filial de Nova York depois da morte inesperada da sra. Landau, seis meses atrs. Contudo, Dimtrios entendeu o motivo do comentrio de Stavros.
A srta. Hamilton era brilhante. Criativa. Uma combinao de workaholic com eficincia. Embora no fosse to bonita, era abenoada com uma natureza agradvel. A sra. Landau sabia o que estava fazendo quando a contratara.
Aps a viagem deles ao Oriente, Dimtrios perguntara-se como conseguira trabalhar direito sem ela at ento. Durante a semana em Beijing, observara a maneira determinada e certeira de sua secretria desenvolver suas funes.
A srta. Hamilton tinha a mente ligada em detalhes femininos, mas pensava como um homem. E o melhor de tudo para Dimtrios: no tinha interesse nele.
	A srta. Hamilton traz sua prpria personalidade para a companhia, assim como voc trouxe a sua muitos anos antes e me tutorou, Stavros. Estou ansioso para que chegue a prxima semana, quando vocs dois se encontraro pela primeira vez. Ela o admira muito, sabia?
	Tambm quero conhecer essa perfeio americana. Primavera cumprimenta Inverno.
	Uma vez que a srta. Hamilton est perto dos quarenta, seria mais adequado dizer Vero, e voc est me parecendo muito sentimental, Stavros.
	Voc  quem est egerando!
Dimtrios riu, mas por trs da brincadeira pde sentir a vulnerabilidade de seu assistente. Talvez uma conversa com a srta. Hamilton, pedindo que deixasse algo importante para Stavros lidar, ajudaria.
	Bem, vejo-o esta tarde.  Dimtrios desligou e olhou com carinho para Leon.  Sobre o que voc quer conversar. Apaixonou-se por alguma garota que sua me no aprove?
	No foi por isso que discutimos, tio. Eu disse a ela que no gosto de administrao e que quero largar a faculdade. Dimtrios controlou-se para no reagir.
	Para brigar por isso, voc deve ter um bom motivo.
	Meu corao no est nisso. Acho que nunca esteve. Mame sempre quis que eu assumisse meu lugar na corporao da famlia. Diz que devo isso  memria de meu pai. Mas administrao  uma rea que no me agrada. Acha que isso me torna um traidor?
	 claro que no!
Naquele momento, poderia ter dito algumas verdades a Leon. Como por exemplo, contar que o pai dele tambm no tivera interesse nos negcios dos Pandakis.
	O que quer fazer, Leon? J tem alguma ideia?
Seu sobrinho suspirou/
	 s uma ideia, mas tem ficado mais forte a cada visita ao monte Athos. Foi voc quem me levou l a primeira vez. Lembra-se? Fizemos uma caminhada e depois comemos e dormimos em vrios mosteiros.
Sim, Dimtrios recordava. Sobretudo a fascinao do sobrinho pelos monges...
Dimtrios endireitou-se no assento, preparado para ouvir uma revelao que j sabia qual seria.
	Tio, ontem contei  mame que estava pensando em entrar para a ordem. Foi quando ela saiu correndo de meu quarto, histrica. Nunca a vi reagir daquele modo, por nada. Pode conversar com ela sobre isso? Voc  a nica pessoa que minha me ouvir.
"Senhor..."
Seria possvel que a adorao de Leon por ele como heri fizera o sobrinho descartar o amor de uma mulher como algo no importante?
A visita inesperada de Ananke daquela manh estava comeando a fazer sentido.
Desde a morte de Leonides, ela vivera sob o teto de tio Spiros, at que ele falecesse. Ento, coube a Dimtrios a obrigao de proteg-la.
Se o filho dela renunciasse a todo aquele mundo de riqueza para ir viver nas montanhas, Ananke no apenas teria perdido um filho para a religio, mas tambm no teria escolha, a no ser mudar-se para uma casa que Dimtrios lhe proporcionasse. Que seria confortvel e adequada para a viva de Leonides. Todos seus sonhos cairiam por gua abaixo.
 Antes de eu falar com Ananke, gostaria de saber mais como voc se sente.
 Como eu disse,  tudo em que tenho pensado.
 Nossa viagem ao monte Athos aconteceu dez anos atrs, Leon.  muito tempo para um homem ficar pensando.
Leon corou. A reao doeu no peito de Dimtrios. Talvez o filho de seu irmo tivesse mesmo vocao para uma vida religiosa. Se aquele fosse o caminho que Leon queria seguir, no tentaria dissuadi-lo.
Porm, viver em um mosteiro poderia lhe parecer bom, porque ainda era muito jovem e estava perdido.
Dimtrios nunca questionara que direo seu destino seguiria. No poderia relatar ao sobrinho o que dizia respeito quilo, mas era seu guardio. Como tal, era seu dever ouvir Leon.
Depois, ento, apontaria os caminhos de uma deciso que uma mente de vinte dois anos no tinha capacidade de visualizar ainda. Ananke podia ter muitos defeitos, mas amava o filho de verdade.
Por outro lado, algo se destruiria dentro de Dimtrios se cresse que seu prprio tormento do passado tinha algo a ver com o passo drstico que seu sobrinho estava contemplando.
De sbito, Dimtrios se sentiu velho e alquebrado.

CAPITULO II

A famlia de Alexandra sempre reclamava que ela os visitava pouco, em Paterson. Seus pais nunca aprovaram o .fato de que criara uma aparncia mais velha de propsito, para ser contratada pela Corporao Pandakis.
	Depois de quatro anos, poderia ir voltando a seu normal, clareando aos poucos os cabelos, usando roupas adequadas a sua idade, Alexandra. No vejo minha prpria filha h tanto tempo que nem me lembro como voc  de verdade.
	Mame, eu queria tanto ser contratada que faria qualquer coisa para ganhar a aprovao da sra. Landau. Pensei que, se tivesse aparncia de uma pessoa madura e slida, do tipo confivel, teria mais chances com ela. O sr. Pandakis pode ter a reputao de ser conquistador, mas  totalmente profissional no escritrio.
	Entretanto, a sra. Landau no est mais l, querida.
Agora que assumiu as tarefas dela, creio que pode voltar a ser nossa filha de novo.
	Voc no entende, mame.
	Oh, entendo, sim... No est disposta a correr nenhum risco que poder impedi-la de ficar perto dele. Dimtrios  um homem de virar a cabea de qualquer uma, e virou a sua.
	Sim. Ele ... 
	...seu grande amor? Sei disso.  a razo pela qual voc nunca mais namorou e no tem uma vida social.
	No posso, no momento. Mas, quando a feira comercial acabar, Dimtrios tirar trs semanas de frias. Fui requisitada a fazer o mesmo.
	O que significa que tudo o que far ser ficar por aqui rondando, esperando at que possa estar de novo com ele.
Alexandra decidiu que a me a conhecia muito bem.
	Querida, no quero interferir, mas  bvio que sua paixo por esse homem a est cegando para algumas verdades.
Alexandra no queria ouvi-las.
	No v que esse rapaz no  normal?
	S porque no est casado e com trs ou quatro filhos at agora?
	Sim. Pandakis  uma pessoa que foi abenoada com tantos dons, e acho que se perdeu em algum lugar ao longo do caminho.
Alexandra balanou a cabea.
	Se o conhecesse, mame, nunca diria uma coisa dessas.
	No estou falando sobre o talento para os negcios. Tem algo no comportamento dele que no  comum. Minha suposio  que sofreu muito na infncia, e isso lhe atrofiou o crescimento emocional.  Olhou com ternura para a filha.
 De que outra forma explica a inabilidade dele em estabelecer-se num relacionamento? Ou por que a sra. Landau s escolhia moas simples e comuns para trabalhar na empresa? Dimtrios no  um tipo comum. No concorda?
Lgrimas brotaram nos olhos de Alexandra.
	Sim.
	Querida...  A me a abraou.  Tudo o que quero  sua felicidade, mas temo que, se continuar trabalhando para Pandakis, nunca encontrar a alegria de ser esposa, ou me.
Alexandra deixou o pranto rolar.
	Mame, h algo que preciso lhe contar. Talvez ento voc entenda por que no consigo me afastar dele. Eu no me candidatei ao emprego na Corporao Pandakis por acaso.
	Eu suspeitava. Quando Dimtrios e sua equipe vieram para Paterson, dez anos atrs, para aquela feira txtil internacional da qual seu av foi o patrono, recordo o enorme impacto que aqueles senhores ricos e de pele bronzeada causaram em todos.
	Na verdade, foi h nove anos.
	O que aconteceu? Dimtrios Pandakis ficou de olho em voc? Pediu-lhe para procur-lo quando crescesse?
	No! Se tivesse sido assim, eu no teria sido forada a usar o subterfgio do emprego. Foi Girgio Pandakis...
Num flego s, Alexandra explicou o que acontecera, e como Dimtrios a salvara do primo.
	Dimtrios estava disposto a ficar a meu lado, me. Por que  assim que ele .
	No  de se admirar que tenha se apaixonado, filhinha. Tentei imaginar o que a prendia a Pandakis durante todo esse tempo. Tudo o que voc fez desde ento foi com ele na cabea.
	Nunca fui capaz de olhar para outro. Eu no podia!
	Mas o que isso lhe trouxe, alm de um corao despedaado? Essa histria tem de acabar. Fantasia de adolescente  uma coisa. Mas ele tornou-se sua obsesso. Decerto, se fosse para ser, Pandakis j teria percebido.
Alexandra sabia que a me estava certa. Todos estavam certos. Michael. Seu amigo Yanni. Mas a dor a estava matando.
	Estou com medo de que voc v  Grcia com seu patro. Isso s vai deix-la numa situao mais ntima, sem receber nada em retorno.
	Eu sei, mas tenho de ir. Sou responsvel pela feira comercial.
	Oh, Alexandra, voc foi longe demais com essa histria! E detesto imagin-la perto do primo dele.
	No se preocupe, mame. Girgio est casado h anos e tem uma famlia. Alm disso, no sou mais adolescente...
	No tenho tanta certeza disso. Voc pode parecer mais velha agora, mas sempre ser uma linda garota. Entretanto, mentiras tm pernas curtas. Como acha que o sr. Pandakis reagir se descobrir que voc se disfarou s para ser contratada por ele?
Alexandra respirou fundo.
	Nem imagino.
	Sim, voc sabe. Acabou de me dizer que  um homem honrado no que diz respeito a negcios. Gente assim espera honra em retorno. Anote minhas palavras, Alexandra. Cada minuto que voc trabalha para ele, est brincando com fogo.
	Acha que no sei disso? Ouvindo voc e Michael, me conveno de que a nica coisa a fazer  me demitir.
	Se pretende isso mesmo, v para a Grcia e faa seu trabalho. E no se aproxime da famlia dele. Depois, volte direto para c no primeiro vo disponvel e faa sua carta de demisso. Pandakis ter um ms para encontrar outra secretria para substitu-la.
	Voc tem razo. Chegando de l, resolverei isso.
	Promete?
	Sim.  Abraou-a.  D um beijo em papai por mim.
	Telefone o mximo que puder.
	Certo. Eu te amo, mame. Obrigada pelo conselho.
Dimtrios deixou o escritrio de Nova York com o jornal da manh embaixo do brao e desceu para a garagem do prdio.
	A srta. Hamilton ainda no chegou?  perguntou ao motorista, que os esperava na limusine.
	Eu no a vi, sr. Pandakis.
Dimtrios consultou o relgio. Certo, passava apenas dois minutos das oito, mas sua secretria era a pessoa mais pontual que j conhecera.
No fim do expediente da vspera, ele lhe dissera que passaria para peg-la em seu apartamento, a caminho do aeroporto. Para sua surpresa, Alexandra falara que no seria necessrio, pois chegaria mais cedo ao escritrio para cuidar de alguns negcios de ltima hora.
	Sr. Pandakis?
Dimtrios virou-se e viu que um dos manobristas se aproximava, apressado.
Sua secretria acabou de ligar. Disse que se atrasou e que um amigo iria lev-la direto ao aeroporto.
Ele piscou. Sem dvida, a srta. Hamilton devia ter muitos amigos, mas o nico que ouvira falar fora de Yanni, um compatriota seu que ensinava grego a Alexandra em troca de comida.
Alm de cozinhar para Yanni, ser que tambm eram amantes? Aquilo poderia explicar por que no o avisara ela mesma da mudana de planos. Na certa, o professor estava deitado a seu lado, tendo dificuldades em se despedir.
A ideia de que a srta. Hamilton tivesse uma vida amorosa fazia dela um enigma maior ainda, porque nunca deixara que isso interferisse no trabalho. Por algum tempo, Dim-trios j estava consciente de que ela no era como a maioria das mulheres. Por isso tornara-se to valiosa para ele.
	Vamos para o aeroporto  ordenou, entrando na limu-
sine.
Abrindo o jornal, a primeira coisa que notou na manchete de capa foi uma fantstica foto de trs navios ancorados na baa de Tessalonca, esperando pela feira. Um artigo de bom tamanho acompanhava a foto.
Viu a mo de Alexandra na descrio minuciosa.
Seus pensamentos foram interrompidos pelo toque do celular. Tirando-o do bolso, checou quem era. Algum do palacete.
	Al?
	Kalimera, tio. Voc vem para casa hoje, no vem?  Seu sobrinho parecia ansioso.
	Estou a caminho do aeroporto, Leon.
	timo. Tenho muitas coisas para falar com voc.
	Imagino que ainda esteja no impasse com sua me.
	Sim. Ela se recusa a discutir qualquer coisa comigo, mesmo sem saber o que tenho a dizer.
	J falamos sobre isso antes. Ananke tem medo de perder voc.
	Como posso convenc-la de que isso nunca acontecer?
Ele esfregou os olhos.
	Amanh cedo ns trs nos sentaremos para conversar sobre isso.
	Obrigado. Mame fica muito melhor com voc por perto. Posso ir busc-lo no aeroporto?
	Minha secretria estar comigo.
	Onde ela ficar?
	Eu a registrei no Mediterranean Palace.
	Sem problemas. Ns a deixamos l em nosso caminho para casa, mas isso pode demorar. O trnsito est horrvel, e a cidade foi transformada nessa semana que voc estava em Nova York.
	Estou ansioso para ver o produto final.
	Alm de todos os estandes que foram levantados, os prdios e as igrejas, at a Torre Branca, esto enfeitados com bandeiras e estandartes medievais. Tudo lotado, tio, e tem seis navios no porto. Espere at que veja a lancha egpcia da poca de Clepatra emprestada para o evento! Cinco dias no sero suficientes para as pessoas verem tudo.
	Acho que cinco dias  tudo com que nossa cidade ser capaz de lidar.

	Foi isso que Vasso falou. Almoamos com alguns oficiais do escritrio do primeiro ministro. Disseram que nunca viram nada parecido com isso. Os elogios para voc so inmeros, e a feira nem comeou ainda.
	Minha secretria ficar gratificada em saber disso.  ela o gnio por trs do conceito todo.
	Voc diz isso porque nunca gosta de levar o crdito.
	No. Se no acredita em mim, peo  srta. Hamilton para lhe mostrar o projeto depois que chegarmos a.
	Estou feliz que esteja vindo para casa, tio.
	Eu tambm. At breve.  Dimtrios desligou.
Uma olhada no trabalho de arte de Alexandra e Leon no acreditaria nos prprios olhos. Os desenhos eram notveis. Quando tudo acabasse, pretendia mandar emoldurar o primeiro rascunho para pr no escritrio.
Quando avistou o avio particular, o celular tocou de novo.
Leon? Esqueceu-se de dizer algo?
 Ananke.
Dimtrios no deveria ter dito aquilo, mas sua mente estava na srta. Hamilton.
	Ol, Ananke.
	No me surpreende que meu filho o tenha encontrado antes de mim. Tenho de saber... ele est disposto a ficar na escola mais um semestre? Por favor, diga que sim.
0 desespero na voz dela encontrou um ponto vulnervel em Dimtrios.
	Ainda estou trabalhando nisso.
	Quando chegar aqui?
	Hoje  noite. Prometi a Leon que ns trs conversaramos amanh cedo.
	Obrigada.
	Ananke? Lembre-se de isso  tudo o que posso fazer.
	Voc pode impedi-lo!
Dimtrios suspirou.
	Se esse for o destino dele, nenhum poder na Terra poder det-lo.
O soluo dela indicou que a conversa terminara, pelo menos por ora.
	Vejo-a amanh.  Dimtrios saiu do veculo e apressou-se para o avio.
	Kalimera, kyrie Pandakis  cumprimentou-o a srta.  Hamilton, quando ele entrou na aeronave.
Era a primeira vez que ela fazia aquilo. Nunca falhava em surpreend-lo.
	Kalimera.
	Hero poli.
	 bom ver voc tambm.  Dimtrios estava impressionado pela ltima demonstrao dos muitos talentos de Alexandra.  Seu amigo no se importou m traz-la para o aeroporto to cedo?
 Yanni est indo para Atenas, ento deu tudo certo.
	Para visitar a famlia?
	Isso, e tambm para ir  feira.
O comissrio de bordo escolheu aquele momento para servir-lhes ch. Dimtrios perguntou-se por que a resposta dela importava. No era da sua conta se ela pretendia ficar com o tal professor em Tessalonica.
Assim que o ch esfriou um pouco, ele deu um grande gole. Estava to delicioso que bebeu o resto sem pausa, ento pediu mais.
Depois disse algo em grego para o comissrio.
	Ela o trouxe a bordo. E insistiu em preparar.
Intrigado, Dimtrios olhou para Alexandra. Pela primeira vez, ela o irritou por estar to absorvida no trabalho.
	Meus parabns, srta. Hamilton. Este ch  um nctar dos deuses.
	De acordo com Yanni, que no bebe nada diferente, esse  o nome dele em grego. Meu amigo diz que vem de um sbio que vive nas montanhas do Peloponeso. Contei-lhe que voc gostava de coisas doces, e Yanni me indicou usar mel em vez de acar. Que bom que voc gostou!
Dimtrios deveria ter apreciado o desejo dela de agrad-lo. E estava satisfeito. Mas, por alguma razo, aborrecia-o Yanni ter parte naquele gesto de considerao.
Alexandra abriu seu laptop.
	Vamos ver a tabela de horrios dos eventos agora, sr. Pandakis? Se houver algo que queira mudar, darei entrada aqui e imprimirei quando chegarmos  Grcia.
Num estranho humor rebelde, Dimtrios se reclinou o assento e fechou os olhos.
	Por que no l em voz alta? Eu a interrompo se pensar em algo que voc no pensou.
Dimtrios parecia cansado, nervoso. Em geral, tinha um temperamento muito ameno para um homem que assumia tantas responsabilidades. Mas nos ltimos seis meses, Alexandra comeara a notar uma mudana no estado de esprito dele. E isso acontecia toda vez que ia para a Grcia.
Se sua me estivesse certa sobre o passado dele, Dimtrios escondera demnios que ainda precisavam ser enfrentados.
Decidindo que seria melhor alegrar o chefe, Alexandra comeou a ler a reduo de preos que conseguira no projeto, em voz alta. Ele estava dormindo.
Zeus em repouso. Era assim que o visualizava.
Aquela era apenas a segunda vez que voava no avio dos Pandakis com o emblema de guia. Em seu primeiro vo com ele, para San Francisco, tivera a sensao de que estava sendo guiada pelo legendrio deus do Olimpo para seu reino particular no cu.
Com discrio, Alexandra estudava o lindo corpo estendido na cadeira a sua frente.
Desejou ser pintora para que pudesse captur-lo numa tela. Dimtrios tinha a estrutura facial de seus ancestrais da Macednia, e aquela bonita pele jambo, nascida do beijo do sol do Mediterrneo. Entretanto, havia algo infantil em seu semblante adormecido.
Os paparazzi afirmavam que Dimtrios era amante de muitas mulheres, embora no fosse fiel a nenhuma. Alexandra poderia atestar pelo bom nmero de moas que ligavam no escritrio, ansiosas para falar com ele.
Porm, enxergava-o sob um diferente ngulo. Dimtrios Pandakis era o imperador supremo dos deuses. A experincia de nove anos atrs j a informara de que ele era o deus da justia e misericrdia, e um protetor dos oprimidos.
Dimtrios arrebatara seu jovem corao de menina.
Simplificando, a interveno dele mudara o curso de sua existncia.
Quando tornou a olh-lo, a dor de no poder toc-lo se intensificou. Mais do que nunca, deu-se conta de que nunca seria suficiente ser apenas sua secretria particular. O bom senso declarava que o fim da feira teria de ser o fim da estrada para ela. O ponto final de todas as fantasias.
Exausta pelas poucas horas de sono e esforo emocional, Alexandra ps as coisas de lado e deitou-s, desejando descansar um pouco.
Ao acordar, Alexandra descobriu que as luzes interiores tinham sido acesas. Do lado de fora, o avio estava mergulhado na escurido.
Consultou o relgio. Como pde ter dormido por sete horas?!
Embora estivesse sozinha no momento, ouvia o rumor de vozes masculinas vindo da cabine. Julgando pelas risadas, devia ter roncado, ou seu estmago fizera tanto barulho que todos tinham ouvido. Qualquer das possibilidades era humilhante demais. Alexandra levantou-se e foi se refrescar no banheiro.
Ajeitando os cabelos amassados pelo sono, sentiu uma certa turbulncia. No deu importncia ao fato, at que o sinal de apertar o cinto piscou sobre sua cabea.
Prendeu rpido o coque, saiu do banheiro e voltou ao assento. Aps colocar o cinto, viu Dimtrios emergir da cabine, muito srio.
	Eu estava prestes a fazer isso para...  Mas ele no conseguiu completar a frase.
A aeronave atingiu um bolso de ar, arremessando-o longe. Pela posio do corpo cado ao cho, ele parecia inconsciente. Alexandra viu sangue.
	Dimtrios!
Estavam caindo, como se estivessem sendo puxados por um solo magntico.
"Meu Deus, no deixe que nada acontea a ele!"

CAPTULO III

	Ele est voltando a si.  No o deixe mexer a cabea.
	No. Eu o estou segurando.
	Um helicptero de socorro vai nos encontrar quando aterrissarmos.
	O sangue estancou.
	Isso  bom. Mantenha a compressa sobre a ferida.
	Acha que o brao dele est quebrado?
	No, nada me parece quebrado, mas tem um ferimento feio no ombro.
Dimtrios comeou a ouvir vozes. Agora estava consciente da dor na cabea. Aos poucos, seu corpo estava voltando  vida.
Misturado ao cheiro de lcool, ele sentiu um delicioso aroma, parecia de pra. Vinha de uma mo suave que segurava seu rosto. Parecia estar descansando em alguma coisa macia e quentinha. Ento, abriu os olhos.
Ondas de tontura o assolaram. Piscou vrias vezes at que focou num par de olhos verdes cheios de sentimentos, a fit-lo. Pareciam conter o mundo.
O que estaria fazendo no cho do avio, com a cabea no colo dela?
	Srta. Hamilton?
	Graas a Deus voc me reconhece!
	Bem-vindo de volta  veio a voz do co-piloto.
Ele e o comissrio de bordo estavam em p, perto do ps de Dimtrios.
Piscou de novo. Talvez fosse o ngulo da luz de descanso que o fazia ver umidade nos longos clios de sua secretria. Alexandra tinha uma pele sedosa e a boca lindamente formada.
	O que houve?
	Atingimos um bolso de ar antes que voc pudesse se sentar  ela explicou.
	Agora eu lembro.  Dimtrios gemeu.  Em quanto tempo vamos pousar?
O co-piloto abaixou-se a seu lado.
	Estamos nos aproximando do aeroporto da Macednia.
Dimtrios comeou a se levantar, mas os trs o mantiveram no cho.
	No se mova  ordenou o comissrio de bordo.  Voc tem uma inchao do alto da cabea e deve ser visto pelo mdico.
	Estou bem. Deixem-me levantar. Mas ainda o retiveram.
Ento, Alexandra perguntou:
	Quantas pedras tem meu anel? .
	O qu?
Ela levantou a mo na frente.
	Cinco.
	timo. No h nada errado com a viso dele, cavalheiros. Acho que o kyrie Pandakis est recuperado o suficiente para ir para seu assento.
O comissrio meneou a cabea.
	No sei...
	Bem, eu sei! No se preocupem. Assumo total responsabilidade sob qualquer coisa que possa acontecer a ele. E no ouse desmaiar  sussurrou Alexandra ao ouvido de Dimtrios, antes de pedir para os dois homens segurarem-no pelos braos e ajud-lo a se erguer.
Dimtrios podia contar nos dedos quantas vezes na vida tivera tanta curiosidade. Ver seu comissrio de bordo e co-piloto submetendo-se sem protestos, como se ela fosse um deles, era demais.
Uma vez no assento e com o cinto atado, agarrou-se aos braos da cadeira, lutando para no sucumbir  tontura e desmaiar de novo.
Sua cabea parecia pesar cem quilos. Doa demais, exceto naquele momento, quando os lbios dela roaram sua orelha. Ento, tudo o que ele pde sentir foi uma exploso de ele-tricidade atravs de seu sistema central.
	Viram?  disse Alexandra para a tripulao.  Ele est bem. Diga ao piloto para cancelar o helicptero. Se o kyrie Pandakis no estiver bem depois que chegar em casa, a famlia dele chamar o mdico.
Aps mais hesitao, o co-piloto o olhou, parecendo inseguro quanto s ordens.
	Esse  seu desejo, kyrie?
	Como minha secretria disse, estou bem. Obrigado pela ajuda e preocupao. Diga ao comandante que estamos todos gratos por ele ter sido capaz de estabilizar o avio.
O rapaz assentiu^ relutante, antes de desaparecer.
	Quando o muido parar de girar, srta. Hamilton, lembre-me de dar-lhe um bnus por manter a cabea fria. Deve ter sido uma experincia apavorante para voc.
	S quando o vi voando.
As luzes de apertar o cinto de segurana se acenderam. Eles estavam comeando a descer.
	No vai demorar agora.  A voz dela parecia vir de muito longe.
A prxima coisa de que Dimtrios teve conscincia foi de Alexandra inclinando-se sobre ele para tirar-lhe o cinto. De novo, sentiu o aroma de pra.
	Estamos em casa, sr. Pandakis. Lvante-se e apie-se em mim, enquanto samos.
A tontura de Dimtrios estava to forte no solo quanto no ar. Ps o brao em volta dos ombros dela e seguiram em direo  sada. A alguns passos da entrada, teve de se agarrar a ela.
Quem teria adivinhado as curvas quentes dos quadris femininos embaixo da roupa larga e sem forma que Alexandra usava?
Por que escolhia peas que mascaravam uma figura to voluptuosa? E por falar nisso, por que no usava lentes de contato? Os culos de armao metlica escondiam uma das melhores qualidades dela. No fazia sentido.
	Fora, sr. Pandakis. Estamos quase chegando.
	D-me mais um minuto.
Tudo ainda girava. Assim como seus sentidos. Aquela repentina descoberta de que Alexandra era uma mulher de carne e osso o pegara de surpresa.
O comandante abriu a porta.
Dimtrios ouviu passos na escada que levava  entrada do avio.
Tio?
Quando um homem de cabelos escuros, prximo  idade de Alexandra, apareceu do nada, ela no saberia dizer quem estava mais espantado. De algum modo, pensara que o sobrinho dele fosse mais jovem.
Leon parou no meio do caminho quando viu o tio agarrando-se a Alexandra. Plido, Dimtrios fechara os olhos por um momento.
	O kyrie Pandakis sofreu um pequeno acidente. Est um pouco tonto por causa de uma batida na cabea, mas no  nada srio  ela assegurou.  Se quiser ajud-lo a ir at o carro, irei buscar minhas coisas e logo estarei com vocs.
	 claro.  Leon aproximou-se e enlaou Dimtrios.  Acha que consegue, tio?
	Assim que eu apresentar vocs dois  veio a resposta seca.  Leon, esta  minha secretria, a legendria srta. Hamilton.
Alexandra olhou para o sobrinho de Dimtrios, esperando que ele recebesse sua mensagem silenciosa.
	Teremos tempo para isso depois. O importante agora  lev-lo para casa.
Entre Leon e o co-piloto, Dimtrios foi levado para o lutomvel, sem problemas. Alexandra seguiu com sua bolsa, laptop e pasta. O comandante colocou a bagagem no porta-malas.
Dimtrios fora colocado no banco de trs para que pudesse se acomodar melhor. Alexandra se assustou ao reparar nas imensas olheiras dele. Ele nunca admitiria a horrvel dor que estava sentindo.
Alexandra agradeceu  tripulao, e pediu que Leon fosse logo. Num segundo o carro acelerou numa velocidade maior do que ela pensou ser possvel.
	Quanto vai demorar para chegarmos ao Mediterranean Palace?
	Em geral, quinze minutos, senhorita. Mas por causa dos turistas para a feira, o trfego est pesado a qualquer hora do dia, agora. Pode demorar mais.
	A srta. Hamilton no ficar no hotel, Leon. Leve-nos direto para o palacete.
Alexandra notou os olhos arregalados de Leon. Mas entendeu. Dimtrios sentia-e muito mal para suportar ficar dando voltas de carro.
Ento, aproximou-se de Leon e sussurrou-lhe:
	Assim que o deixarmos em casa, pegarei um txi para o hotel.
Ele assentiu.
Com aquilo combinado, Alexandra pousou a tmpora na janela.
Era difcil acreditar que estava na Grcia.
Deveria estar felicssima, com aquela noite quente e adorvel. Encontrava-se em uma das cidades mais antigas da Europa. Algumas cidades datavam de 2300 a.C. Alexandra estava no bero dos deuses e da cultura.
Havia tanta histria a absorver... Porm, aps o choque pelo qual passara, via-se nervosa demais para fazer qualquer coisa alm de repousar.
Apenas uma coisa importava: Dimtrios estava vivo e inteiro. Os ferimentos poderiam ter sido muito piores. Alexanxadra ainda no se recuperara da viso do grande corpo dele 10 cho do avio. Desfalecido.
Se precisasse de provas do que ele significava para ela, laqueia experincia marcaria para sempre como o momento I definitivo.
Um guarda na entrada da propriedade abriu os portes para o automvel de Leon.
Um grupo de pessoas se organizara no ptio quando eles dirigiram pelo caminho arborizado para a frente do palacete em tom ocre. Grande e de formato quadrado, era muito diferente do que Alexandra imaginara.
Decerto por estar acostumada a ver os folhetos de viagem com fotos de residncias brancas, em formato de cubos aninhados, das ilhas gregas.
Duas mulheres se aproximaram. Uma idosa, com um rosto enrugado de algum acostumado a ficar exposto ao sol. A outra, de seus quarenta anos, era bem atraente.
	Dimtrios!  as duas chamaram em unssono, quando
Leon abriu a porta detrs para o tio.
Uma exploso de palavras em grego que Alexandra no pde entender foram dirigidas a ele por ambas. Um dos empregados, Kristofor, ajudou Leon a tirar Dimtrios.
Os demais ficaram por perto, com expresses ansiosas. Era evidente que todos tinham grande afeto pelo kyrie Pandakis e estavam tristes por v-lo to abatido.
Alexandra sabia muito bem como se sentiam.
Aliviada por saber que ele estava em casa, no conforto da j famlia, saiu do veculo para pegar suas coisas no porta-malas.
	Todos falando em ingls  ordenou Dimtrios. Para um homem que mal se aguentava em p, a entonao era forte e autoritria.  Minha secretria, a srta. Hamilton, ser nossa hspede. Serilda? Por favor, prepare o quarto de hspedes no fim do corredor de onde fica o meu. Nicholas, por favor, apanhe as coisas dela.
Os empregados pareciam achar tudo normal, e Alexandra no ousaria fazer uma cena naquele momento. No na frente daquela que devia ser a me de Leon, Ananke, que olhava-a como se ela fosse a visitante de outro planeta.
Quando entraram na pomposa manso, parecia que Alexandra entrara em outro perodo de tempo. Sob circunstncias diversas, adoraria explorar cada centmetro do lugar, aprender a histria de cada objeto fantstico.
Mas pde ouvir o conselho da me: "V  Grcia e faa seu trabalho. Fique longe da famlia dele e ento volte direto para c".
Alexandra no tinha escolha a no ser seguir Dimtrios, que, com ajuda, conseguiu andar por dois corredores at sua prpria sute.
Embora o calombo estivesse escondido, Alexandra viu que havia sangue ressecado nos cabelos negros, lembrana de uma experincia que poderia ter lhe tirado a vida.
A me de Leon estava com ele, falando em grego com o filho, embora Dimtrios tivesse pedido o contrrio.
	Srta. Hamilton?  Dimtrios a chamou sem olh-la.
 Depois que voc se acomodar, por favor, venha at meu quarto. H alguns negcios que precisamos discutir.
	Posso ir agora, se voc quiser.
Quanto antes ele dissesse o que queria, mais rpido ela poderia chamar um txi e partir.
	Est bem.
A sute de Dimtrios era moderna e muitssimo masculina. Alexandra sentou-se em uma das cadeiras arranjadas em volta de uma mesa, enquanto Leon e Kristofor ajudaram Dimtrios a esticar-se, recostado na cabeceira da cama.
Os olhos dele estavam fechados. Parecia fraco e exausto. Havia sangue na camisa amarrotada, a qual estava meio desabotoada, revelando uma leve nuance de plos negros no peito.
Alexandra nunca o amara tanto. Tudo o que queria fazer era subir no leito king size e cuidar de seu grande amor, segurando-o como fizera no avio.
Enquanto apoiara a cabea dele, fora capaz de estudar as linhas finas que se irradiavam em volta dos olhos, o maxilar quadrado, a sensualidade da boca masculina que tanto desejava cobrir com a sua.
	Serilda chamou o mdico. At que ele o examine, voc no vai discutir negcios com ningum  avisou Ananke.
	Mame est certa, tio. Deixe-me apront-lo para dormir.
	Como vocs dois podem ver, estou bem, apenas zonzo. Vai passar. Aprecio a preocupao, mas a srta. Hamilton e eu temos assuntos a discutir que no podem esperar.
	Tenho certeza de que ela tambm est exausta  persistiu Ananke.
Percebendo a impacincia de Dimtrios, Alexandra falou:
	Na realidade, dormi por sete horas no avio e sinto-me descansada. Prometo no ficar muito com seu cunhado.
Ananke cerrou os punhos.
Vou buscar um ch e analgsicos.
Eu... no acho que ele deva tomar nada por enquanto.
Com a interferncia de Alexandra, Ananke lanou-lhe um olhar hostil.
	S mencionei isso, sra. Pandakis, porque tenho certeza de que ele sofreu uma concusso.
Apesar de ferido, Dimtrios parecia alerta o bastante para dirigir-se  cunhada:
	Pea  cozinheira para preparar ch e sanduches, Ananke. Minha secretria estava dormindo durante o hor rio do almoo e do jantar, e deve estar faminta agora.
Furiosa, Ananke arqueou as sobrancelhas castanhas antes de sair dos aposentos.
	Leon, fiquei feliz por voc ter ido nos buscar. Eu no teria conseguido, sem sua ajuda. Amanh teremos de conversar, certo?
	S se voc estiver bem melhor, tio.
	Tenho certeza de que estarei. Importa-se em fechar a porta quando sair?
	 claro que no. Boa noite, srta. Hamilton.  E o rapaz se foi.
	Depois da experincia de hoje, percebi que, alm de seus muitos atributos, voc  uma pessoa corajosa, srta. Hamilton. Com tudo que o aconteceu, no a vi temer por sua prpria vida nem um instante sequer.
Sim, s houvera um nico pensamento para ela. Se algo acontecesse a Dimtrios, Alexandra no poderia encontrar outra razo para continuar vivendo.
Ignorando o elogio, mudou de assunto:
	No temos nada pendente para discutir hoje, kyrie. Por que pediu que eu ficasse aqui? Acho que sua cunhada est certa. Voc precisa descansar, e eu preciso ligar para o hotel.
	No se preocupe em cancelar a reserva. Eu cuido disso.
	No pretendo fazer isso. No faz sentido eu ficar aqui.
	Por que no? Se eu ficar confinado aqui nos prximos dias, far muito sentido.
	O hotel  apenas um lugar para dormir, kyrie. Estarei disponvel para voc em todas as outras horas.
Ele ficou tenso.
	O que voc est escondendo de mim?
Alexandra j o vira naquele humor antes. Dimtrios no desistiria at que obtivesse a resposta que queria..
	Uma outra pessoa vai ficar comigo no hotel.
Os olhos negros de Dimtrios penetraram a distncia entre eles.
	Yanni?
	No. O nome dele  Michael. Acho que nunca o mencionei para voc.
	No, acho que no. Esse Michael aprecia o fato de voc estar aqui a negcios?
	Sim, claro. Por favor, no pense que eu estava querendo me aproveitar de sua generosidade. Estou disposta a pagar pelo quarto.  No achou que fosse necessrio mencionar os amigos de Michael.
	Acredita que ele v sobreviver se eu pedir que voc fique aqui no palacete at que eu volte ao normal?
A menos que a dor tivesse piorado muito, Alexandra no entendia por que Dimtrios soava to indelicado. Mas, pelo visto, a feira txtil lhe era muito importante. Portanto, era natural que no quisesse que nada desse errado. Assim, a melhor coisa a fazer era ceder at que Dimtrios comeasse a se sentir melhor de sade e readquirisse confiana em relao ao evento.
Quando Alexandra pensou nisso, percebeu que ele estava acostumado a t-la a uma distncia de uma porta de escritrio, muito disponvel para sentar-se a frente de sua mesa e discutir sobre o trabalho. Deu-se conta, ento, de que o frustraria ter de telefonar para ela no hotel.
	Ao que tudo indica, meu pedido a est fazendo sofrer.
Com o comentrio sarcstico, Alexandra enrubesceu.
	De forma alguma. S estava pensando que tenho de pegar algumas coisas com Michael.
	Leon pode ir at o Palace pela manh e apanhar tudo de que necessita, a menos que precise delas ainda hoje.
	Oh, no... Eu...  uma fantasia.
	Ah, ? Deixe-me adivinhar. Em sua entrevista para a televiso, voc aparecer como a rainha de Tessalonica, esposa do rei da Macednia.
Alexandra riu.
	No  para mim. Mesmo porque, no vou nem chegar perto da mdia.
	Para quem, ento?
	Para o homem no comando.
	Se est se referindo a mim, no estou no comando de nada desde que voc assumiu o cargo da sra. Landau.
	Mas no para ser fantasiada. Voc ter de experimentar primeiro, para saber se serve, antes de aparecer diante das cmeras.
Dimtrios se movimentou, como se estivesse tentando se levantar, mas ento tornou a relaxar.
	Teve mesmo o trabalho de achar uma fantasia para mim?
Ela engoliu em seco.
	Mandei fazer.
Aps um silncio, Dimtrios falou:
	D-me uma dica.
	Bem, voc foi um comandante militar da Tessalonica no comeo do sculo IV.
	Havia dezenas deles.
	Esse foi apontado pelo imperador Maximian para ficar no lugar dele.
	Pelo que me lembro, Maximian foi perseguidor dos cristos.
	Certo, mas esse comandante foi um defensor de Cristo. Por defender o imprio, aprisionaram-no. Ento, um anjo foi at ele e disse-lhe para ser corajoso. Alguns dias depois, foi martirizado e tornou-se santo.
Outro silncio surgiu. Muito mais longo dessa vez. Dim-trios adivinhara quem era.
Antes que Alexandra pudesse ouvi-lo dizendo isso, houve uma batida na porta, e a governanta entrou com uma bandeja. Atrs dela, vieram Ananke e Leon, seguidos por um homem barbudo de meia-idade, carregando uma maleta de mdico.
	Ol, Dimtrios. Soube que ganhou um grande galo na cabea. Deixe-me dar uma olhada.
Alexandra levantou-se para partir.
	Sente-se e coma, srta. Hamilton  ordenou Dimtrios.
O mdico piscou para ela.
	Dimtrios nunca foi um bom paciente. Uma vez que ele falou,  melhor voc obedecer.
A governanta ps a bandeja sobre a mesa e saiu, enquanto os outros dois mantiveram-se em p, esperando para ouvir o que o mdico tinha a dizer.
Aps verificar os sinais vitais, o mdico pediu a Leon que fosse buscar um pouco de gua morna para limpar o ferimento.
	Como isso aconteceu?
	A srta. Hamilton sabe mais sobre isso do que eu  veio a resposta irnica.
Todos olharam para Alexandra.
	Quando o kyrie estava voltando a seu assento, o avio atingiu um bolso de ar. Ele foi jogado e bateu a cabea na parede, caindo inconsciente.
	Hum... Considerando os fatos, Dimtrios, voc me parece em muito boa forma. Mas no duvido que tenha tido uma concusso. Portanto, no lhe receitarei nada para dor, por enquanto. Algum ter de observ-lo pelas prximas do ze horas. Se voc ficar enjoado, dormir demais ou se a tontura no passar, ter de ir a meu consultrio para fazer um raio X. Qualquer coisa, me telefone.
O doutor fechou a maleta e Ananke o acompanhou at a sada.
	Eu ficarei com ele.
	Revezo com voc, mame.
	Aprecio a oferta de ambos, mas a srta. Hamilton j concordou em ficar comigo.
A declarao dele chocou a todos, sobretudo a Alexandra, que quase caiu da cadeira com a mentira.
	Ela dormiu durante quase toda a viagem  continuou Dimtrios.  Agora que est acordada, e eu muito zonzo para dormir, poderemos fazer nosso servio sem interrupes.
	Mas no pode esperar que sua secretria...  tentou Ananke, mas Dimtrios a cortou.
	Minha secretria tem a total responsabilidade da feira comercial nos ombros, Ananke. Precisamos repassar todos os detalhes esta noite. Se eu perder a conscincia de repente, ela poder cham-los. No  mesmo, srta. Hamilton?
A tenso reinante era insuportvel. Havia estranhas influncias ocultas que Alexandra no podia entender. Leon parecia confuso e magoado, e o olhar de Ananke era de raiva. Mas Dimtrios esperava por uma resposta.
	Sim, lgico  Ananke acabou cedendo.

CAPITULO IV

Alexandra sentiu-se muito culpada ao ouvir a porta do quarto se fechar atrs de Leon e Ananke.
	No se preocupe, eles vo ficar bem  murmurou Dimtrios.  H coisas que eu sei que voc no sabe. Esta noite no estou disposto a fazer nada, exceto ter um pouco de paz e quietude. Com voc aqui, como meu anjo da guarda, na certa terei o descanso de que necessito.
Uma olhada paradas linhas tensas em volta dos olhos, nariz e da testa informaram-na de que a energia dele estava se esvaindo. Sem dvida, naquele momento Dimtrios comeava a sentir outras dores.
Ela se levantou da cadeira e apagou as luzes, esperando que aquilo ajudasse. Tirando vantagem da escurido, removeu os culos e colocou-os sobre a mesa.
	Isso est quase to aconchegante quanto o avio. S falta voc vir at aqui e apoiar minha cabea.
Alexandra ficou surpresa com o pedido, mas sabia como era terrvel uma forte tontura. Combinada com dor que no poderia ser aliviada, Dimtrios deveria estar num pssimo estado. Gostaria de poder fazer o mesmo que sua me fazia quando seu pai sofria de uma enxaqueca severa.
Sentando-se na beirada do leito, apoiou a cabea de Dimtrios no colo e usou a ponta dos dedos para massagear-lhe o rosto. Primeiro a testa, ento as tmporas e plpebras, depois, passou pelo nariz e contornou os lbios.
Embora estivesse escuro, havia uma certa penumbra. Alexandra trilhou cada linha daquela feio masculina to linda.
Uma hora devia ter se passado quando Alexandra sentiu a fisionomia dele relaxar. Por fim, adormecera. Ela encontrou um cobertor leve e cobriu-o.
Pelo resto da noite, manteve constante viglia. De vez em quando, tomava-lhe o pulso e sentia a temperatura das faces.
Temendo que Dimtrios entrasse num sono muito profundo, Alexandra ouvia atenta cada mudana no som da respirao dele. A certo ponto, a urgncia de toc-lo de novo foi to forte que alisou os cachos pretos da testa dele antes de sentar-se na cadeira que pusera ao lado da cama. A alegria de cuidar do homem que amava era inexplicvel.
s dez da manh, quando tomou-lhe o pulso mais uma vez, Dimtrios abriu os olhos. Segurou a mo dela com fora, antes que Alexandra pudesse remov-la.
Os olhos negros pareceram percorrer-lhe a alma.
	Ficou sentada a meu lado a noite inteira?
	Sim.  Com medo de que ele entendesse errado, acrescentou:  Voc  a pessoa mais importante em Tessalonica. Se algo tivesse dado errado, eu deveria estar preparada para chamar seu mdico. A mdia no poderia saber de nada ou$ acabaria fazendo um alarde enorme, capaz de criar problemas com a feira. Graas a Deus, esta manh suas pupilas no esto dilatadas. Por isso, presumo que esteja se sentindo melhor.
	Ainda um pouco tonto, mas s vejo um par de olhos verdes esta manh, em vez de dois.
Alexandra tremeu por ele ter notado suas ris, mas no ousava levar aquilo para o nvel pessoal.
	Sinal de que est a caminho da recuperao total.  Mesmo sendo difcil separar-se dele, ela levou a cadeira para a mesa.  Sua famlia ficar encantada com as notcias.
	Entretanto, no estou encantado por ver como voc est exausta.
	Cochilei algumas vezes. Sente-se pronto para comer ou beber alguma coisa?
	Sim, e poderia tomar um litro daquele m_aravilhoso ch com mel.
	Vou procurar sua governanta.
	Voc vai para a cama, isso sim! Ligarei jpara a cozinha e pedirei para nos trazerem o caf. Eles levara o uma bandeja a seu quarto. Ento, quero que durma o quanto for necessrio. Falaremos mais tarde sobre negcios.
Ela era secretria e fora mandada ao quart o de hspedes. Era a prova mais clara de que o comando ers dele.
Sem mais palavras, Alexandra saiu da sute, sentindo um aperto no peito, porque aqueles preciosos mome ritos de intimidade, com Dimtrios vulnervel, nunca mais se= repetiriam.
Minutos depois, estava embaixo de uma ducha quente, tentando calar os avisos da me. Mas era tar'de demais.
"Tenho medo de que voc v para a Grcia. Isso poder coloc-la em bases mais ntimas com ele, sem receber nada em retorno." 
Dimtrios moveu-se devagar e alcanou o telefone. Ento, pediu a Serilda que levasse uma bandeja con o desjejum para o quarto de hspedes e outra para si.
Depois que desligou, deu-se conta de que a s*ta. Hamilton deveria ter colocado um cobertor sobre ele ducante a noite.
Ela fizera mais que isso. Ele sentira seus dedoss em seu rosto como pequenas asas de anjo. Embora tivessem sse passado horas depois da experincia, ainda podia sentir aqmele toque especial. To macio... embora o tivesse eletrizado. iNa realidade, tivera vontade de pux-la para a cama, a seu la_do e...
O acidente devia ter lhe causado mais danos do que imaginava... Nunca em todos aqueles anos ficara tentado a quebrar seu voto e levar uma mulher para a cama.
Frustrado e chocado pelos sentimentos de desejo em relao a sua secretria, fez uma outra promessaa: no permitiria que ela tornasse a perturb-lo.
Empurrando o cobertor para o lado, levantou-se. A ao o lembrou de que machucara o ombro. Todos os msculos doam, mas pelo menos conseguia manter-se em p sozinho.
Uma batida  porta ecoou.
	Tio? Serilda disse que voc pediu o caf da manh. Posso entrar?
	Claro.
Seu sobrinho pareceu preocupado por ver Dimtrios em p.
	Voc j podia se levantar?
	Estou bem.
	 um grande alvio. Deixe-me ajud-lo a ir at o chuveiro.
	Faamos o seguinte: fique por perto, enquanto tento fazer tudo sozinho.
Foi um esforo, mas Dimtrios conseguiu, sem precisar do apoio do sobrinho.
A ducha quente era uma sensao boa no ombro dolorido. Decidindo no se barbear, vestiu um robe limpo e sentou-se com Leon para a refeio. Sentia-se quase normal, exceto por alguns flashes de memria. Ainda podia recordar ser seguro pelos braos dela no avio, ter sido tocado quando Alexandra pensara que estava adormecido.
	Espero que a srta. Hamilton no o tenha mantido acordado at tarde.
Dimtrios acabou o suco de laranja em um gole.
	No precisa se preocupar, filho. Ela  aquele tipo raro de secretria que antecipa cada necessidade minha. Seria muito esperar que repetisse hoje os cuidados que teve comigo ontem.
Mais uma vez Dimtrios se deu conta de que estava pensando em coisas que no devia, e lamentou-se por sua falta de disciplina mental.
Em instantes, aps consumir uma omelete de queijo e biscoitos de manteiga, sentiu-se pronto para cuidar de alguns negcios pessoais.
	Por favor, Leon, pode pegar a lista telefnica para mim?
Quando o sobrinho lhe entregou o que pedira, Dimtrios achou o nmero do hotel e ligou para a recepo.
	Mediterranean Palace. Kalimera.
	Kalimera. Aqui  Dimtrios Pandakis. Ligue-me com o quarto da srta. Hamilton, por favor. A reserva foi feita em meu nome.
	Sr. Pandakis, soubemos que o senhor teve um acidente.
	Ah, sim, mas j estou bem.
	Fico satisfeito em ouvir isso. S um momento, vou transferir a ligao.
	Obrigado.
Ao terceiro toque, um homem falando ingls atendeu:
	Antes tarde do que nunca, Alexandra querida. O que aconteceu? Estava comeando a me perguntar se Zeus a deixara em pedaos no avio particular dele.
Dimtrios sentiu uma invaso negativa de adrenalina.
	Aqui  Dimtrios Pandakis. Perdoe-me por desapont-lo. A srta. Hamilton ficar em meu palacete por um tempo. Voc  Michael, suponho.
	Isso mesmo.
	Minha secretria est dormindo, mas tenho certeza de que entrar em contato com voc assim que acordar. Ela mencionou uma fantasia. Voc a tem a consigo?
	Sim.
	Mandarei meu sobrinho busc-la. O nome dele  Leon Pandakis.
	Eu o esperarei na recepo.
	Como ele o reconhecer?
	Estarei segurando um cetro dourado.
Dimtrios segurou o fone com mais fora. Sua secretria mandara mesmo fazer uma roupa de So Dimtrios para ele?
	Obrigado, Michael.
	No tem por qu, sr. Pandakis.
Depois de desligar, teve uma vontade infantil de socar o homem. O que estava errado com ele?
	Tio? Voc est bem? Sente nuseas?
Dimtrios olhou para Leon, incapaz de explicar para si mesmo, muito menos para o sobrinho, a estranha mistura de emoes que o assolava.
	No. Faa-me o favor de ir at o Mediterranean Palace, Leon. Haver um homem que  amigo da srta. Hamilton, esperando na recepo. Ele lhe entregar uma fantasia. Voc o reconhecer, pois estar com um cetro dourado.
	Irei agora mesmo.
	Obrigado. No caminho, pode pedir para um dos empregados me trazer o jornal?
	Sem dvida. Promete que no vai se mexer enquanto eu estiver fora?
	Tem a minha palavra.
Assim que o sobrinho saiu, Dimtrios ligou para Stavros, que pareceu muito emocionado em ouvir que Dimtrios estava bem depois do acidente. Pelo jeito, todos souberam do que houvera pelo noticirio da manh e estavam preocupados com seu bem-estar.
Dimtrios assegurou que sentia-se bem. Enquanto estava ao telefone, Serilda levou o jornal, e saiu da sute com a bandeja vazia.
O telefonema do piloto para o hospital causara manchetes de primeira pgina. Que coisa, a mdia!
Dimtrios jogou o peridico de lado, desgostoso. Num estranho humor, disse a Stavros que ligaria depois. Aps desligar, sabia que deveria ligar para Vasso, mas no conseguiu.
O modo como o tal Michael atendera  ligao, "Alexandra querida", sem nem mesmo ter certeza de que era ela, o fez travar os dentes.
Dimtrios pensou sobre quando Yanni chegasse a Tessalonica. Onde e quando a srta. Hamilton planejava encontr-lo?
No seria fcil para sua secretria acomodar os dois homens e fazer seu trabalho ao mesmo tempo.
Embora nunca tivesse feito nada para desapont-lo ou deix-lo zangado, agradava-o o fato que Alexandra estava no quarto de hspedes, dormindo sozinha, para variar. Apostava que nenhum dos dois ficaria feliz em saber que ela passara a noite com ele.
Alexandra lhes contaria a exata natureza do ocorrido? Ou seria possvel que sua secretria perfeita fosse uma enganadora, como todas as outras mulheres? Seria bom manter aquilo em foco.
Voltei,  Leon entrou, carregando um cabide recoberto por uma capa plstica com zper e um cetro. Ento ps tudo sobre a cama.
	Vejo que achou Michael.
	Sim, tio. E acho que ele estava preocupado, porque isso era para ser uma surpresa para voc.
	A srta. Hamilton j me contou.
	Creio que ele no sabia disso. Mas foi gentil. Bem americano, sabe? Mas muito engraado.
Dimtrios preferia ter ficado sem as observaes favorveis de Leon. Por outro lado, no tinha o direito de criticar nada. Afinal, enviara o sobrinho para aquela tarefa com o propsito de saber mais sobre aquele com quem a srta. Hamilton estaria dividindo um, quarto enquanto estivesse na Grcia.
Se sua curiosidade sobre ela no cessasse, Dimtrios teria srios problemas.
	Voc sabe o que , tio?
A pergunta o trouxe de volta  realidade.
	Tenho uma ideia.
	Quer que eu abra?
	Sob as circunstncias, acho que deixarei minha secretria fazer as honras, quando acordar.
	 para voc?
	Temo que sim.
Leon achou graa.
	Ela decerto no o conhece muito bem, se acha que pode faz-lo usar uma fantasia para a feira.
"Voc ficaria chocado se soubesse quo bem ela l minha mente, Leon. Foi por isso que conseguiu entrar embaixo de minha pele sem que eu me desse conta."
	 a inteno que conta, filho. Sua me est acordada?
	H horas.
	Ento, vamos ach-la.
"No pode ser seis horas da tarde!" Mas eram.
Ansiosa para saber como seu anfitrio estava se sentindo, Alexandra levantou-se, sem acreditar que dormira tantas horas de novo. Seu relgio biolgico estava desequilibrado.
Por sorte, tomara banho antes de dormir. Uma vez vestida em uma de suas roupas de matrona, foram os cabelos que demoraram a ser arrumados. Ento, lembrou-se de que deixara os culos no quarto de Dimtrios.
Alarmada porque qualquer um que o colocasse saberia que eram sem grau, percebeu o quo vital era recuper-los assim que possvel. Isso lhe proporcionaria uma boa desculpa para ver Dimtrios. Mas antes de fazer qualquer outra coisa, precisava dar alguns telefonemas importantes.
Para seu desgosto, Michael e os amigos dele no estavam no quarto do hotel. Alexandra deixou um recado, dando-lhe as boas-vindas a Tessalonica. Depois de explicar que teria de permanecer no palacete mais uma noite, porque seu chefe sofrera um pequeno acidente, assegurou a Michael que entraria em contato na manh seguinte.
Depois ligou para os pais, que ficaram aliviados em saber que estava bem. Notcias do acidente de avio que ferira o sr. Pandakis tinham chegado at mesmo a Paterson.
Alexandra no lhes contou que no passara a primeira noite no hotel. Embora soubesse que sua me, Carol, entenderia as circunstncias, aquilo a preocuparia. Era melhor no dizer nada at que pudesse sair do palacete.
Desligou com a promessa de que ligaria no dia seguinte. Esperava ento j estar no hotel.
Terminados os telefonemas, saiu do quarto, seguiu pelo corredor at a sute de Dimtrios e bateu na porta.
 Est aberta.
Quando Alexandra entrou, viu-o sentado na cama, recostado na cabeceira, assistindo ao noticirio na televiso. O olhar dela viajou dos ps nus dele para a cala branca de marinheiro e a camisa azul-royal.
Alexandra engoliu em seco ao ver os braos lindamente bronzeados e pela viso das pernas poderosas. Se pudesse fazer uma pintura daquela cena, daria o nome de Zeus Refletindo.
Com medo de ser flagrada admirando-o, desviou o olhar e alcanou os culos, que ainda estavam sob o criado-mudo.
Dimtrios melhorara bastante desde de manh. A cor das faces retornara. Alexandra ficou feliz em ver que as olheiras tinham quase desaparecido. Aquilo a fez pensar sobre sua ousadia de t-lo tocado, na vspera.
Apertando um boto do controle remoto, Dimtrios desligou a tev e a estudou.
	Voc parece descansada, srta. Hamilton. O jantar logo ser servido. Enquanto isso, temos trabalho a fazer.
Ela andou at a mesa e depositou ali a pasta e o laptop.
	Sente-se bem, sr. Pandakis?
	Estou quase recuperado. Tem uma cpia do resumo dos eventos?
	Sim. Mas ser que voc pode forar a vista? Ler talvez piore sua dor de cabea.
	Eu li os jornais da manh e da noite e no senti ne nhuma piora.
Dimtrios parecia bem. Para algumas pessoas, no era to fcil ficar na cama, convalescendo. Dimtrios era uma delas. Seu chefe estava to feliz quanto uma pantera inquieta aprisionada em uma jaula.
Alexandra vasculhou a pasta e achou o item solicitado.
	Aqui est.
Depois de ir at o leito e entregar-lhe o resumo, ela voltou  mesa e se sentou. Ento, abriu o laptop e chamou o arquivo em questo.
	Se quer comear, estou pronta para fazer as mudanas.
	Traga sua cadeira para mais perto, assim no teremos de gritar um com o outro.
Alexandra no achava que eles estivessem falando alto. Na verdade, podia ouvi-lo muito bem. Porm, acatou a sugesto.
Ao erguer a cabea para fit-lo, sua ateno foi chamada pela viso do cetro dourado disposto sobre a colcha.
Ento, olhou para o chefe.
	Descobri que eu estava curioso, srta. Hamilton. Ento, mandei Leon at o hotel, esta manh. Michael o encontrou na recepo para entregar-lhe.
Ser que Dimtrios descobrira que havia mais dois atores com Michael? No que ele fosse se importar. Entretanto, ela no mencionara os outros por no querer estender a conversa sem necessidade.
	Seu mdico no estava brincando quando comentou que voc era um paciente terrvel. Se eu soubesse que ficaria to entediado hoje, teria pedido a Stavros para vir lhe fazer companhia. Algo me diz que foi o tipo de criana que remexia os presentes de Natal antes da hora de abri-los.
	Acertou na mosca.
Alexandra respirou fundo, tentando acalmar-se.
	O que achou da fantasia?
	Ainda no a vi. Est em meu closet. Julguei melhor esperar que voc desvendasse a surpresa diante para mim.
	Considerando que mandou buscar to longe, intriga-me que demonstre tanto autodomnio.
	Algumas surpresas valem a pena saborear.
Alexandra estava perplexa por ele ter se incomodado com aqueles pormenores.
	Para ser honesta, tambm ainda no vi. Fiz o desenho para a costureira, meses atrs. S ficou pronta em cima da hora, ento Michael foi busc-la para mim.
	Por que no damos uma espiada antes do jantar?
	Achei que voc quisesse trabalhar.
	Podemos dizer que ver a fantasia tambm  trabalho.
Alexandra apertou as mos no laptop antes de erguer-se e coloc-lo sobre o tampo da mesa.
Certas coisas na vida eram privadas. Se fosse noiva ou esposa de Dimtrios, no poderia imaginar nada mais maravilhoso do que ter o direito de estar no quarto dele, entrando no closet, mexendo em suas roupas.
Aquele era o perigo para o qual Carol a alertara. Compartilhar aquela intimidade.
	De que cor  a capa plstica, kyriel
	Azul-marinho.
Alexandra abriu uma das portas. O que viu a fez se esquecer do porqu de estar ali. Caixas e caixas, cheias de trofeus, placas e xcaras dispostos de forma aleatria.
Um trofeus mostrava um homem escalando com um ma-chadinho. Dimtrios era especialista em escalar montanhas.
A maioria das inscries era em lnguas estrangeiras, incluindo o grego, mas poucas em ingls. Dimtrios fizera escaladas pelo mundo todo. Havia datas de quinze anos atrs, embora houvesse uma recente, daquele ano.
Alexandra recordou uma viagem que Dimtrios fizera em junho. Dissera que ficaria fora do escritrio por uma semana e estaria incomunicvel. Que se houvesse algum problema, ela deveria consultar Stavros.
Ele retornara com um lindo bronzeado. Alexandra presumira que fora navegar no mar Egeu, ou algo assim. No tinha ideia de que as montanhas eram sua grande paixo.
	Perdeu-se a dentro, srta. Hamilton?
	J estou saindo.  Sem perder mais tempo, abriu rpido mais algumas portas e encontrou a capa plstica.
Ao retornar ao quarto, foi at sua cadeira e abriu o zper. Um pequeno gemido escapou-lhe da garganta quando viu o fabuloso trabalho que a costureira fizera.
Fiel ao desenho colorido de Alexandra de So Dimtrios, o colete ia at a cintura, e o par de polainas fora bordado em dourado para esconder os sapatos dele. Junto s polainas, uma cala rstica em estilo cossaco. E havia ainda o cetro dourado com cabo de rubi.
	Traga tudo aqui mais perto.
Alexandra o obedeceu.
	Voc tem de se visualizar num cavalo, usando tudo isso e carregando o cetro, kyrie.
"Nossa! Ele ficar magnfico!" Uma sobrancelha preta se arqueou.
	Arranjou um cavalo tambm? Serei entrevistado em cima dele?
Alexandra enrubesceu. Algum bateu na porta.
	Tio, trouxe seu jantar.
A prxima coisa que Alexandra viu foi Leon dentro da sute, empurrando um carrinho de ch.
	Espero que esteja com fome, porque a cozinheira fez... 
O rapaz parou no meio da sentena, quando a viu parada ao lado da cama, segurando a fantasia.
	Desculpe-me. No pretendia interromper.
	Tudo bem, Leon. Minha secretria s estava me mostrando o que fez para eu usar na primeira entrevista para a televiso, na abertura da feira comercial. O que acha?
Largando o carrinho, Leon se aproximou para examinar as peas. As sobrancelhas castanhas moveram-se. Ento, olhou para Alexandra, com expresso confusa.
	Isso  fabuloso!
	Eu lhe disse que ela era inteligente, Leon.
	Mas, tio, isso  fantstico!  Leon continuou observando a fantasia.
	Experimente, filho. Assim poderei visualizar como ficarei nela.
	 uma excelente ideia  Alexandra encorajou.  Voc  quase da mesma altura que seu tio. Se algo estiver errado, poderei fazer as alteraes a tempo.
Leon pegou a roupa da mo dela.
	Como sabia sobre So Dimtrios, senhorita?
	Adoro a histria da arte europeia.
	Eu tambm.  uma pena que voc no possa ver alguns dos cones, como as janelas de vidros pintados nos mosteiros do monte Athos.
	 a montanha sagrada aonde as mulheres no podem ir.
	Sabe disso tambm?
Ela sorriu para Leon.
	Suponho que todas as mulheres que estudaram a Grcia sabem disso. Acho triste que s os homens possam ver essas belezas. Se no fosse pelas mulheres, aqueles monges nem teriam nascido, para comear. Na realidade, acho lamentvel que eles no possam se casar e serem religiosos ao mesmo tempo. Pode imaginar nunca ver o nascimento do prprio filho?
Alexandra falou aquilo sem pensar. Pelo modo como o rosto de Dimtrios tencionara, combinado com o olhar hostil de Leon, Alexandra soube que, sem querer, ofendera os dois.
Leon se desviou.
	Se me do licena, acabo de me lembrar de que tenho algo a fazer.  Devolveu a fantasia para ela e se foi.
Alexandra sentiu-se mal.
Leon era sempre to educado e gentil na frente do tio...
Para ter partido daquele modo, significava que ela deveria t-lo afrontado de verdade.
	Sinto muito.
	Pelo qu, srta. Hamilton? Por falar o que pensa?
	No tive inteno de magoar Leon.
	Se quer saber, meu sobrinho est numa encruzilhada. A abrupta partida no tem nada a ver com voc. Acho suas opinies muito adequadas. Agora  melhor jantarmos antes que esfrie. Logo, meu sobrinho estar melhor.
Dimtrios tentava defend-la porque aquela era a sua natureza, mas era bvio que os comentrios dela o haviam aborrecido tanto quanto ao sobrinho. Como Alexandra desejava que nenhum acidente tivesse ocorrido... Agora estaria no hotel, no lugar ao qual pertencia.
Aps pr a fantasia aos ps da cama, empurrou o carrinho at Dimtrios.
O corao estava pesado porque sabia que Leon no apareceria mais ali, para no v-la. Mesmo que tivesse de desafiar seu chefe, iria embora na manh seguinte, a fim de inspecionar as exibies em seda de Soufli. Estar to perto de Dimtrios fizera-a/perder toda a perspectiva.
Com apenas dois dias para a abertura da feira txtil, tinha de concentrar-se naquilo e certificar-se de que tudo estava pronto. Depois, retornaria a Tessalonica e iria direto para o Palace.
Precisava de outras pessoas. Michael e os amigos dele proporcionariam risadas e diverso. Assim que Yanni chegasse, juntar-se-ia a eles. Com a ajuda de todos, Alexandra superaria a experincia amarga. No tinha escolha.
CAPITULO V

Dimtrios acordou na manh seguinte sentindo-se muito bem. Embora ainda tivesse algumas dores aqui e ali, a tontura quase desaparecera.
Deu-se conta de que no estivera em seu juzo perfeito nos ltimos dias no que dizia respeito a sua secretria. Determinado a restabelecer a distncia profissional com Alexandra, comeou o dia pedindo a Serilda para enviar uma bandeja de desjejum para cada um dos quartos.
Agora que tomara banho e se vestira, estava ansioso para chegar ao escritrio. Esperava que a srta. Hamilton estivesse pronta para ir.
Quando entrou na sala de jantar, procurando por Leon, encontrou Ananke tomando caf sozinha, com olhar triste.
	Onde est Leon, Ananke?
	Acha que ele ficaria por perto, depois da forma como voc o magoou ontem?
	O que ele lhe disse?
	Que discutiu a vida pessoal dele com sua secretria, e ela teve a ousadia de emitir sua opinio. Sabe que Leon o adora. Como pde tra-lo dessa maneira?
	Alm do fato de eu nunca ter discutido sobre Leon com a srta. Hamilton, pode lhe interessar saber que ela est do seu lado, sem nem mesmo ter conscincia disso.
Ananke arregalou os olhos.
	Como assim?
Em poucas palavras, Dimtrios lhe contou o que acontecera. S no falou que ele achava que aquilo era tudo o que Leon precisava ouvir antes de tomar uma deciso final sobre seu futuro.
	Mesmo assim, pode entender por que Leon est to aborrecido, Dimtrios. Desde que chegou de Nova York, voc tem estado inacessvel.
At Ananke percebera a preocupao dele com a srta. Hamilton. Bem, aquilo estava terminado.
	Lembro-me de ter passado a tarde de ontem com voc e meu sobrinho.
	Mas nada foi resolvido.
	Temos de lhe dar tempo para pensar. Talvez Leon chegue  concluso de que  uma fase passageira.
Ananke se levantou.
	H alguma coisa diferente em voc desde seu retorno.
"Ningum sabe disso melhor do que eu."
	Se estou diferente  porque ando sentindo o peso da responsabilidade paterna, sem ser pai. Talvez seja hora de voc saber que meu irmo tambm nunca quis fazer parte dos negcios dos Pandkis.
Ananke meneou a cabea.
	Isso no  verdade!
	Eu no mentiria para voc. Leonides sempre preferiu atividades ao ar livre.
	Est me dizendo que ele preferiria ter uma carreira florestal a trabalhar na Corporao Pandkis?  A risada furiosa de Ananke ecoou pela sala.
	No tenho ideia do que teria sido dele se no tivesse morrido. A questo : meu sobrinho mostra a mesma falta de interesse do pai pelos negcios.
Ela lhe lanou um olhar agressivo.
	Voc  frio, Dimtrios. No se importa de Leon nos deixar para sempre?
	Sabe que eu o amo. Mas forar alguma coisa que v contra sua natureza s o impulsionar mais rpido na direo oposta.
	No diria isso se ele fosse nosso filho.
	Estou certo de que meu irmo teria ouvido Leon, guiado-o o mximo possvel, e depois deixado-o tomar as prprias atitudes.  Consultou o relgio.  Teremos de continuar essa conversa uma outra hora. Minha secretria e eu precisamos ir para o escritrio.
Ela j se foi. Eu a vi partir de txi, meia hora atrs.
Dimtrios sentiu-se muito atingido quando concluiu que Michael devia ter pedido que Alexandra fosse para o hotel antes de comear o expediente.
Se Leon quiser conversar, diga-lhe para ligar em meu celular. At mais tarde, Ananke.
Ele saiu da sala de jantar e pediu para Kristofor tirar o carro. Enquanto aguardava, ligou para o celular de Alexandra, que atendeu ao segundo toque:
	Al.
	Bom dia, srta. Hamilton.
	Sr. Pandakis. Como est se sentindo?  Ela parecia alegre.
Dimtrios cerrou os dentes, tentando abolir certas imagens.
	Bem o bastante para ir a meu escritrio.
	Eu no sabia que iria trabalhar hoje.
	Isso  um problema para voc?
	Na verdade, .
Dimtrios respirou fundo.
	Quando posso esper-la?
	Amanh cedo? Achei que voc precisaria de mais um dia para convalescer, por isso achei que seria a hora perfeita para visitar Soufli e verificar como esto os preparativos. Meu vo acaba de ser chamado.
	Est no aeroporto?
	Sim. Depois que aterrissar em Alexandrpolis, vou alugar um carro para fazer o resto da viagem. Verificarei cada barraca de sedas. Caso algo saia errado, teremos tempo para troc-las amanh. Retornarei no primeiro vo para Tessalonica e irei direto para seu escritrio.
Nenhum chefe poderia pedir por uma secretria mais perfeita. Alexandra dava cem por cento de si. Ele no tinha direito de se aborrecer com ela.
	Est bem. Mantenha contato comigo.
	Sim, claro, kyrie. At amanh.  E desligou.
O tom alegre de Alexandra o irritou sobremaneira. Se ela achava que no o veria at o dia seguinte, estava muito enganada.
Usando o telefone mais uma vez, Dimtrios pediu para aprontarem o helicptero. Em seguida, voltou para seu quarto, preparou uma pequena mala e uma mochila, e reservou dois apartamentos num hotel.
Uma coisa sabia sobre a srta. Hamilton. Ela nunca mentiria para ele, mas aquilo no significava que fora para Soufli sozinha. Se sua presena significava que interromperia alguma coisa particular, assim seria.
Alexandra alugou um automvel em Alexandrpolis.
Havia bandeiras e faixas por todo lado, anunciando a feira comercial. Fora a mesma .coisa no aeroporto de Tessalonica. Havia um senso de festividade no ar que parecia afetar a todos, exceto ela.
Duas noites prxima de Dimtrios criara uma dor fsica que se recusava a abandon-la. Para seu prprio bem, deixara o palacete cedo naquela manh a fim de no v-lo.
Achara que conseguira escapar dele at ouvir a profunda voz familiar no celular. Agora estava sofrendo mais que antes. Era vital que abandonasse o emprego assim que a feira terminasse.
Antes de embarcar, conseguira falar com Michael. Parecia que ele e os rapazes estavam se divertindo a valer. Mas, quando seu amigo quis falar sobre a fantasia, Alexandra alegara que precisava ir e ligaria depois que retornasse de Soufli.
O funcionrio da locadora de veculos era todo sorrisos.
	 um carro preto de quatro portas, fora do prdio, na esquina, senhorita. Tem o logotipo de nossa companhia na janela traseira. Se precisar de um motorista ou um intrprete  s nos ligar, e providenciaremos.
	Obrigada.
O nome Pandakis proporcionava servios extravagantes. Dimtrios era um homem muito especial, e ningum sabia disso melhor que Alexandra.
Quantas mulheres no teriam dado tudo para cuidar dele depois do acidente no avio? Entretanto, Dimtrios insistira nas atenes dela.
Mas tinha de encarar o fato de que, se ele preferira sua companhia pelas duas ltimas noites, era porque sabia que no precisava fingir na frente de sua secretria.
Dimtrios pagava-lhe um salrio fantstico para fazer o que fosse necessrio. Se Alexandra fosse homem, o interesse dele por ela seria exatamente o mesmo.
	Aproveite sua viagem a Soufli.  O comentrio do homem a tirou dos pensamentos tortuosos.
	Com certeza aproveitarei.  Com a mala em uma mo e a pasta na outra, saiu do terminal movimentado.
Quando se aproximou da esquina, viu vrios carros pretos, e comeou a procurar o logotipo da locadora em cada um deles.
	Alexandra?
Ela virou-se a ponto de desmaiar.
	Dimtrios...
Alexandra estivera pensando tanto nele que o primeiro nome de seu chefe escapou-lhe sem que se desse conta.
	 bom ouvi-la dizer meu nome  murmurou ele.
	Como?
O lindo sorriso dele a ofuscou.
	Uma coisa  ser formal na frente de outras pessoas. Mas j  mais que hora de nos tratarmos pelo primeiro nome quando estamos a ss. No concorda?
Dimtrios tirou a bagagem da mo dela e colocou-a no banco traseiro do carro.
	Por que no me contou que estava vindo, quando nos falamos ao telefone?
	Foi uma deciso repentina. Em vez de trabalhar sozinho em meu escritrio, achei que seria mais divertido fazer-lhe companhia, enquanto testamos se no h falhas no sistema.  Ele abriu a porta do passageiro para ela.
Alexandra no sabia o que pensar. Dimtrios a provocara antes, mas nunca tanto assim. Entrou no automvel ainda confusa.
	Podia viajar to logo aps o acidente?
Dimtrios ligou o motor.
	Estou detectando uma nota de melancolia em minha secretria? Prometo no aborrec-la enquanto fazemos a inspeo.
	No foi por isso o que perguntei, kyrie. Entendo que, por eu no ter domnio de seu idioma, deve ter ficado preocupado por eu no ser capaz de fazer isso sem ajuda. S espero que voc no tenha uma recada.
	Se est com medo de ter de ser minha enfermeira durante o dia, prometo que estou me sentindo bem.
	Isso  tranquilizador, ainda mais quando estamos to perto da abertura da fekr.
Ele no respondeu ao comentrio. Em vez disso, ps-se a dirigir com a mesma habilidade com que fazia tudo o mais.
Logo estavam na estrada para Soufli, o que, de acordo com o mapa de Alexandra, ficava a sessenta quilmetros dali.
	Por que trouxe uma mala, Alexandra?
	No achei que daria tempo de visitar todas as exibies e voltar para Tessalonica em um dia, ento reservei um quarto em Soufli para pernoitar.
	Em qual hotel?
	No Ilias.
	Considerando o fluxo de turistas por causa da feira, estou perplexo que ainda haja um quarto disponvel.
	Acho que no tinham, mas consegui um assim que citei seu nome.
Com o comentrio, Dimtrios pegou o celular do bolso do palet. Exceto por termos como "ol" e "adeus", era impossvel entender o que dizia. Curiosa de saber para quem Di-mtrios estava ligando, Alexandra indagou:
	Est tudo bem?
	Agora, sim.
Alexandra detestava quando Dimtrios se recusava a explicar suas aes, ainda mais naquele caso, porque temia que tinha algo a ver com ela. Para distrair-se, estudou o mapa que segurava.
	Est vendo esta pequena rea fora de Soufli?  Dimtrios mostrou com o indicador.
Com a proximidade dele, Alexandra suspirou.
Sim.
Chama-se Dadia. Dormiremos l, hoje.
Alexandra mordeu o lbio.
	Voc tem um jantar marcado com governantes no Dodona Palace. Confirmei sua presena antes de sair de Nova York.
	Em meu caminho para c, informei-os de que precisava de mais vinte e quatro horas para me convalescer do acidente.
Alexandra virou a cabea, fitando a estrada.
Ele cancelara aquele jantar importante para ficar junto com ela.
Se Dimtrios no temesse que ela no iria conseguir se arranjar no pas sem ajuda, ento a nica outra razo possvel era que ele necessitava de uma desculpa legtima para se distanciar do sobrinho.
Talvez tivesse havido outro episdio desagradvel com Leon aquela manh, em consequncia do ocorrido na vspera. Ananke Pandakis mal a cumprimentara quando ela sara da manso.
	O que devemos fazer quanto ao Ilias?
	No se preocupe, Alexandra. J cancelei sua reserva.
	Alguns turistas desesperados ficaro muito felizes.
	Mas voc no?  Ele estava fazendo o jogo do investigador cruel outra vez.
	Fico feliz por passar a noite em qualquer lugar, voc sabe disso. H algo especial em Dadia?
	 a floresta que  famosa. Quando garoto, explorei cada centmetro dela com meu irmo.
	Seu lugar favorito?
	Sim. Voltei em muitas ocasies, mas no tornei a es calar at o topo do pico Gibrena desde que Leonides morreu.
Ele falara sobre a morte do irmo com a sra. Landau, mas era a primeira vez que mencionava para Alexandra. Tocada por sua evidente tristeza, Alexandra entrelaou os dedos.
	Voc ver por outro prisma, agora.
	 verdade, Alexandra. No se pode voltar atrs e esperar que as coisas estejam iguais. Mas, conhecendo sua paixo pela vida, vou gostar de ver sua reao. Imagino que voc no tenha trazido roupas apropriadas para ir s montanhas. Entretanto, h uma loja no vilarejo, onde podemos comprar o que precisar.
Alexandra comeava a entrar em pnico.
	Por que no me queixa em Soufli para fazer meu trabalho, Dimtrios? Enquanto isso, v visitar seu velho e querido lugar. Podemos nos encontrar na manso txtil para a viagem de volta.
	Esqueceu-se de que j cancelei sua reserva no hotel?
Ela se remexeu no assento.
	Eu acho um outro lugar.
	J  meio-dia. Tarde demais para conseguir acomodao.
	A floresta  muito fechada?
	Suponho que tudo depende de como voc define essa palavra.
	Posso explor-la com esta roupa e tnis ou est falando sobre fazer escaladas?
Dimtrios soltou uma gargalhada gostosa.
	No estou lhe pedindo que escale uma montanha.
	Isso  bom.  Alexandra poderia chorar de alvio.  Uma foto de todas aquelas placas e trofeus em seu armrio surgiu agora em minha memria. Quase morri de susto.
		Isso explica por que voc demorou tanto para achar a fantasia.  Ele ainda ria.
Alexandra enrubesceu.
	Admito que sou um pouco bisbilhoteira.
	Prefiro chamar isso de uma mente inquiridora.  o que faz de voc uma secretria insubstituvel. Se eu no disse isso antes, ento estou em dbito com voc, Alexandra. Toda vez que ele pronunciava seu nome, soava to lindo...
	Obrigada.
	Vamos inspecionar tudo amanh. Hoje, gostaria de recompens-la por todo seu empenho rduo mostrando-lhe um tesouro nacional. O que acha?
"Ah, Dimtrios, se voc soubesse..."
	Parece adorvel.
Convencido de que Alexandra combinara de passar a noite com o namorado americano, Dimtrios deveria se sentir culpado por arruinar-lhe os planos. Mas que Deus o perdoasse! Tudo o que podia experimentar era uma enorme felicidade, porque ficariam sozinhos, longe da multido.
Desde o aeroporto, no escutara o celular de Alexandra tocar. Nem ela tentara us-lo. Dimtrios estava espantado por ela no querer parar numa loja das redondezas, mesmo que s para pedir licena e aproveitar a chance para entrar em contato com Michael.
Claro que podia ter combinado falar com ele mais tarde, naquele dia. Ou talvez fosse encontrar o namorado grego, e Michael no tinha nem ideia.
Dimtrios fez uma careta.
Ser que Yanni voara de Atenas? Por que no aproveitar um interldio particular antes que Alexandra retornasse  Tessalonica, onde o outro amante a esperava no hotel?
Os dois homens ficariam tristes com a dedicao que Dimtrios exigia dela? As noites at tarde no escritrio? As reunies de manh, to cedo?
Perguntou-se como Michael se sentira em pegar a fantasia que ela lhe fizera, e ainda pedir que a levasse no avio para a Grcia.
Teria aborrecido o rapaz saber que Alexandra ficou no palacete em vez de no hotel? Ou confiava tanto nela que nunca lhe ocorreria preocupar-se com o chefe?
Se Dimtrios estivesse na pele de qualquer um dos rapazes, imaginar Alexandra fazendo amor com outro o arrasaria.
	No devamos ter pegado aquela sada para Dadia, Dimtrios?
	Logo haver outra sada  murmurou ele, ainda tomado pela fora das emoes dolorosas. Jamais soubera o que era o cime. At aquele momento.
"Dimi, oua-me. Voc tem apenas doze anos, no  maduro o bastante para entender os sentimentos de um homem adulto. Quando seu dia chegar, o corpo ir reagir quando vir uma linda mulher. Ento, desejar abra-la e fazer amor com ela. O prazer que uma garota pode lhe proporcionar  algo pelo que se pode morrer."
Dimtrios esforou-se para controlar a respirao acelerada.
O toque mgico dos dedos de Alexandra em seu rosto naquela noite proporcionara-lhe um prazer inigualvel. Como seria o contato daquefes mesmos dedos sobre seu corpo?
Estava to descontrolado no que se referia a Alexandra que no tinha ideia do que ia fazer com a situao. Fizera reservas para dois quartos, mas pelo modo como se sentia naquele momento um deles seria desperdiado. Dimtrios no acreditava que chegara quele ponto.
	Seu celular est tocando, Dimtrios.
No havia como falar com algum naquele momento. Assim, passou o aparelho para ela.
	Atenda. Seja quem for, diga que retorno depois.
	 do palacete. E se for seu sobrinho?
Alexandra o conhecia to bem... Mas a pergunta chamou-lhe a ateno para a curva generosa dos lbios dela, com aquele fogo da paixo.
Dimtrios esfregou a nuca.
	Se for Leon, falo com ele.
Alexandra falou rpido e desligou.
	Era sua cunhada. Pediu para que eu o avisasse de que seu sobrinho abandonou a universidade. Acabou de sair da manso com uma mochila nas costas e deixou claro que no estaria presente ao jantar da famlia de amanh.
Aquilo no o surpreendeu. Era uma reao para puni-lo por trair sua confiana, contando tudo para a secretria. Ou assim pensava Leon.
	O que mais Ananke falou?
	Mais nada, mas parecia... desolada. Tenho a ntida impresso de que ela me culpa por Leon ter partido desse modo.
	Um dos sonhos de minha cunhada  ver o filho assumir um dia a Corporao Pandakis. O que esqueceu-se  de que Leon  capaz de ter seus prprios sonhos.  Encarou-a.  Tenham eles substncia ou no, meu sobrinho acha que quer ser monge no monte Athos. Ananke est apavorada pela perspectiva de perd-lo.
	Meu Deus, lamento tanto!
	No se culpe, Alexandra. Se Leon fugiu porque voc expressou uma opinio inocente, significa que  mais infantil e imaturo do que eu imaginava.
	No  isso. Ele deve ter pensado que voc confiou o sonho dele para mim, uma mera secretria. Acreditou que eu estava tentando influenci-lo por sua causa. Se estivesse no lugar dele, teria me sentido trada, tambm.
Dimtrios teve que pigarrear, abismado com a sensibilidade de Alexandra em relao ao problema.
	Leon o venera. Notei isso nos olhos dele no momento em que entrou no avio e o viu machucado. E mais tarde, no palacete, at que eu arruinasse tudo, o rapaz estava to animado em experimentar a fantasia para voc...
	Eu o amo muito e aprecio o que est dizendo, Alexandra. Mas no estou cego para o fato que Leon  ainda muito imaturo para sua idade.
	Idade no importa quando voc no est acostumado a dividir a pessoa que ama com um estranho. Se eu pudesse dizer a Leon que no teve culpa nenhuma, Dimtrios...
	Aprecio sua maneira de pensar, Alexandra, mas, se meu sobrinho no pode ver quo infantil est sendo, ento no est pronto para tomar decises que mudaro seu destino.
	Acho que  mais o caso de ele temer nunca poder se comparar a voc. Talvez enxergue o mosteiro como um local onde no ter de tentar.
Dimtrios estava maravilhado com a habilidade dela de ver a situao com a alma. A mente de Alexandra era to excitante quanto todo o resto nela.
	Meu tio Spiros usava coero com todos da famlia, a fim de ter seu desejo obedecido. At mesmo meu prprio pai cedia a ele, por medo. Quando tornei-me o guardio de Leon, determinei-me de que essa era a nica coisa que eu jamais faria.
	Talvez seu sobrinho no acredite que voc o ache capaz de seguir seus prprios passos. Vai ver  sua aprovao o que ele est esperando para dar o salto final na direo certa.
	O que quer dizer?
	Voc lhe disse com todas as letras que no quer que ele seja um monge?
	No.
	Por qu?
	Porque  possvel que Leon tenha uma vocao ver dadeira.
Alexandra era mais sensata nas coisas que falava do que qualquer pessoa que ele conhecia. E Dimtrios estava cada vez mais encantado.
	Pode ser que Leon tenha entendido, atravs de minhas palavras, que voc tambm no acha que ele daria um bom monge. Vindo de mim, deve ter sido humilhante.
Cus! Era possvel que ela tivesse atingido a verdade?
Dimtrios no podia contar o nmero de vezes que Ananke implorara-lhe para pegar Leon pela mo. Porm, todos aqueles anos ele fechara o entendimento e o corao para tais splicas, porque era ela quem implorava. Desde o momento em que Leonides lhe contara que fora pego numa armadilha de casamento sem amor, Ananke morrera para Dimtrios.
Se Alexandra estivesse pelo menos correta em parte, ento ele causara um terrvel dano ao sobrinho. Fazia sentido que Leon tivesse partido para cuidar de seu sofrimento.
Esforou-se para conter as emoes que brotaram dentro do peito. Pensar que Alexandra trabalhava fazia quatro anos a seu lado, e que s agora ele estava comeando a entender que prmio verdadeiro ela era, doa.
Dimtrios pegou o telefone para ligar para Leon, mas seu sobrinho desligara o celular. A nica coisa a fazer era deixar um recado.
	Leon? Onde quer que voc esteja, espero que oua isto a tempo. Achei que estivesse recuperado o bastante de meu acidente para participar da cerimnia de abertura da feira txtil. Entretanto, voei de helicptero para inspecionar as exibies de seda e descobri que ainda estou muito tonto para contemplar algo to vigoroso. Preciso de voc em casa, de preferncia at amanh  tarde. Graas a Deus por todo plo que voc praticou, pois cavalga como se tivesse nascido numa sela. Tambm podemos ficar gratos por ter herdado a estatura e constituio de seu pai. Alm de mim,  a nica pessoa na famlia que poderia usar aquela fantasia, meu
querido. Conduzir o desfile com um regimento de soldados montados. Isso significa fazer um discurso em cima do cavalo, na entrada da feira. Voc  o nico Pandakis em quem confio para enfrentar as cmeras. Depois de muitas conversas que tivemos, sabe como essa feira  importante. Tenho total confiana de que deixar toda a Grcia orgulhosa, em especial sua me, que criou um filho to bom.
Dimtrios podia admitir aquilo sobre Ananke. Ela fora devotada a Leon.
	Se ouvir este recado antes que eu chegue em casa, amanh  tarde, ligue para mim e conversaremos.
E desligou, ansioso para descobrir que tipo de resposta receberia do sobrinho. Pelo menos dera o primeiro passo para retificar uma situao que poderia ter criado, sem querer, anos atrs. No entanto, poderia ser tarde demais se Leon j tivesse se fechado. S o tempo diria.
Graas  sabedoria de uma mulher, Dimtrios se dera a chance de lutar para corrigir tudo.
Naquele momento, sentiu uma vontade gigantesca de estar a ss com Alexandra. Que lugar melhor do que a floresta primitiva que se encontrava  frente deles?

CAPTULO VI

Alexandra no compreendera o que Dimtrios dissera para o sobrinho. Mas a expresso no rosto dele revelava um mundo de amor e preocupao.
Aps guardar o aparelho no bolso, ele falou:
 Se Leon ouvir meu recado, pensar que ainda estou muito tonto para cavalgar no desfile. Eu disse que ele era o nico Pandakis em que eu confiava para me representar na cerimnia de abertura. Descobriremos se morder a isca.
Alexandra olhou pela janela lateral para que Dimtrios no pudesse ver suas lgrimas. Havia muitas maneiras de se amar um homem. Aos dezesseis anos, ele fora seu lindo cavaleiro de armadura brilhante, que viera para salv-la.
Depois que fora trabalhar para Dimtrios, aprendera a am-lo por sua generosidade com os funcionrios, pelas caractersticas pessoais e pequenos pontos fracos. Acima de tudo, admirava sua qualidade altrusta, o que era raro em algum to influente.
Naquele momento, seu corao doa de emoo porque ele no fora orgulhoso demais para achar uma forma de ajudar o sobrinho problemtico.
Dimtrios no tinha vaidade.
Alexandra o amava com tamanha intensidade que precisava extravasar aquilo logo, ou ficaria louca, tentando conter os sentimentos.
Continuou olhando pela fora. O carro entrou num pequeno vilarejo, atravs de uma rea de vegetao mais intensa.
Passaram por uma igrejinha branca sombreada por pinheiros. Havia muitos veculos e pessoas vestidas com roupas tpicas. Devia ser algum tipo de celebrao religiosa.
Quando ia perguntar a Dimtrios sobre aquilo, ele falou que haviam chegado  pousada.
Alexandra virou-se, enfim, e deparou com diversas casinhas brancas, aninhadas entre as rvores. Tudo parecia deserto.
	Depois que tomarmos um banho e nos trocarmos, iremos andar at o pico. De l, teremos uma vista da floresta inteira.
Num lugar to romntico, aquilo seria ainda mais ntimo do que sua estada no palacete.
	Quanto tempo vai demorar, Dimtrios?
	O resto do dia.
Ele estacionou na frente de uma das residncias, que era, decerto, a recepo da pousada.
	H alguma razo para voc estar com tanta pressa?
	Nenhuma. S no sei se no  muito cedo para voc se exceder tanto.        
A explicao era em parte mentira, claro. O problema era que quanto mais ficava com ele, mais se apaixonava.
	Nada me relaxa mais do que estar perto da natureza.  Dimtrios tirou os culos escuros, revelando os penetrantes olhos negros.  Ns dois precisamos descansar do estresse do trabalho, antes de a feira comear.
Dito isso, saiu do automvel e deu a volta para ajud-la.
Quando entraram na recepo, o atendente apressou-se em cumprimentar Dimtrios. Pelo visto, conhecia-o bem.
Enquanto os dois homens conversavam, a esposa do recepcionista levou ch e biscoitos deliciosos, para todos. Depois que terminaram a refeio, levou Alexandra at um dos chals.
Era uma sute agradvel, com duas camas de casal Dimtrios entrou poucos minutos depois com a mala dela. Aps dar uma gorjeta e agradecer  mulher, fechou a porta. Ento, fitou Alexandra.
	Reservei dois chals antes de sair de Tessalonica, esta manh. Porm, o porteiro acabou de me informar que tiveram um problema e agora s h este chal disponvel. A pousada se encontra vazia agora porque haver uma festa de casamento aqui,  noite, e todos os aposentos esto reservados.
	O pessoal daquela pequena igreja que acabamos de passar?  perguntou, encantada.
	Isso mesmo.
	Mas h sempre um chal para voc.
	Porque sou membro do conselho ecolgico de reservas como esta, e sempre h uma acomodao disponvel se um membro vem para a regio.
Dimtrios atuava em muitas reas diferentes, mas Alexandra nunca ouvira falar daquela. Parecia que cada dia na presena dele aprendia algo novo a seu respeito.
	Mas no se preocupe sobre esta noite, Alexandra. Eu trouxe meu saco de dormir. Depois que jantarmos, pretendo ir para a floresta. Agora, vou buscar minha bagagem.
Ele saiu, e Alexandra ficou parada ali, imobilizada.
Dadas as circunstncias inesperadas, qualquer outro homem tentaria tirar proveito da situao. No Dimtrios, porm.
Na ocasio do acidente, quisera que ela lhe fizesse companhia para evitar interferncia. Mas, agora que estava recuperado, no lhe ocorreu pedir que Alexandra compartilhasse o chal.
Tinha de admitir que no era culpa de ningum, mas dela prpria. Michael criara aquele "personagem" para Alexandra, e parecia mesmo ser perfeito.
Tanto que Dimtrios a via como um homem. Para ele, Alexandra poderia ser Stavros que dava no mesmo.
Era lgico que ele gostava muito de seu secretrio grego. Alexandra sabia que Dimtrios a apreciava, tambm. Querer mostrar-lhe seu lugar favorito significava que eles haviam se tornado amigos. Mas nunca amantes.
Na poca do colgio e da faculdade, Alexandra namorara algumas vezes, mas, pelo fato de ter perdido o corao para um certo grego, nenhum garoto significara o bastante a ponto de ter intimidade com ela.
Mas aquela noite era o que queria. Deitar-se entre os braos de Dimtrios e ficar to ntima que ele nunca mais a deixaria partir.
Contudo, se ousasse tirar o disfarce naquele momento, para que ele a visse sob um ngulo diferente, a amizade acabaria. Dimtrios a desprezaria por engan-lo a fim de conseguir um emprego na corporao. Tudo iria estourar diante de si. Bem, iria estourar de qualquer forma depois que ela se demitisse.
O mero pensamento de nunca mais tornar a v-lo era doloroso. No podia imaginar passar o resto de seus dias sem Dimtrios.
Todavia, o dia da partida estava muito prximo. E no havia nada que pudesse fazer, seno levar o jogo at o amargo final.
Reprimindo um pequeno soluo, Alexandra correu para o banheiro, levando a malaf Aps o banho, pegou a sacola plstica que continha um par de tnis azul-marinho, calou-o e ps suas roupas de matrona.
Os tnis no combinavam com os trajes. A blusa de decote alto e quadrado fazia um visual nada atraente, com seu estampado rosa, cinza e marrom. Durante a caminhada, sentiria calor, mas seria a sua punio.
Quando Alexandra, por fim, saiu do banheiro, a viso do corpo poderoso de bermuda e camiseta branca, revelando o trax bem definido, a fez perder o flego.
Dimtrios a olhou sem interesse algum.
Alexandra sabia estar horrvel. Magoava-a o fato de se vestir to mal diante dele, sem nunca sendo capaz de soltar os cabelos e ser ela mesma. Apenas por uma vez, gostaria de ver aqueles olhos negros relampejaram perante sua imagem...
Dimtrios pendurou o terno no armrio e pegou a mochila. Era pura poesia assisti-lo em movimento.
	O que voc tem a dentro? Parece pesada.
	Nada demais, Alexandra. Algo para comermos, gua e mais alguns itens. Vamos?
Pelos vinte minutos seguintes, Alexandra o seguiu por uma trilha, que comeou a encurvar em uma regio montanhosa, salpicada de pinheiros e carvalhos.
	J estamos em solo sagrado?
Dimtrios parou para olh-la com um sorriso divertido, que fez o corao de Alexandra disparar.
	Chegaremos  rea preservada em breve.
	Gostaria de uma dica de como  l.
	Isso estragaria toda a diverso.
Aquela excurso parecia ter despertado a criana dentro de Dimtrios.
Ele entregou-lhe uma garrafa de gua da mochila.
	No beba tudo de uma vez, Alexandra.
Dimtrios ia devagar para que Alexandra pudesse acompanh-lo. Embora o cenrio fosse lindo, ela flagrou-se observando a parte de trs das pernas dele. Eram mquinas de fora modeladas com perfeio.
De repente, Dimtrios deu uma parada abrupta e apontou uma famlia de texugos, meio escondida atrs de uma moita. Estavam escavando, ansiosos.
	Olhe como esto trabalhando duro!
	Eles me lembram voc.  Dimtrios riu.
A comparao com os mamferos de cor cinzenta estava longe de ser lisonjeira, mas Alexandra reconheceu a zombaria como um tipo de elogio.
	Muito obrigada!
Quanto mais subiam pela encosta, mais Alexandra tornava-se consciente de uma floresta viva, atravs de sons de murmrios e zunidos. Sem dvida havia raposas e outras criaturas ali.
Quando pararam de novo para beber gua, Dimtrios pegou o binculo e o pendurou no pescoo dela. No processo, as mos dele roaram seus cabelos e pescoo, incendiando-a pelo contato. Alexandra desviou logo o olhar, com medo de encar-lo.
	Estamos chegando ao pico. Mantenha sua ateno no cu.
Ela assentiu, incapaz de falar, tamanha sua emoo. Quando Dimtrios voltou a caminhar pela trilha, Alexandra pde soltar a respirao que estivera segurando.
Mais cinco minutos caminhando e ela avistou duas manchas escuras no cu, movimentando-se em crculos.
Tirando os culos, levou o binculo ao rosto. Despreparada para a poderosa magnificncia das lentes, gemeu diante da incrvel viso.
	Nossa! Parecem grgulas ganhando vida. Nunca vi na da assim antes, Dimtrios.
	Est vendo um casal de falces griffon. Estariam extintos agora se no houvesse preservadores de reservas como esta para proporcionar-lhes o habitat necessrio. E uma das espcies de ave de rapina com maior perigo de extino do mundo.
	No me admira que voc adore vir aqui. Sinto-me como se tivesse voltado no tempo. Gostaria de estar com minha prancheta de desenho.
	Espere at que veja a guia imperial.
	 aquela do pster em seu avio?  Ela ainda estava olhando atravs das lentes.
	Ento voc notou!  Ele sorria, satisfeito.
	Bem, no parecia uma guia americana, ento imaginei que tivesse um significado especial.
	Voc no deixa passar nada...
"No quando se trata de voc."
	Uma vez, quando Leonides me trouxe aqui, encontramos uma guia imperial que fora envenenada. Notificamos s autoridades e eles a levaram para o hospital de pssaros.
Depois que ela se recuperou, foi devolvida  natureza.
	Isso deve ter dado muito prazer a vocs dois.
	Ficamos muito felizes. A partir da, meu irmo assurniu uma luta pela preservao delas e construiu um observatrio na regio.
	E voc assumiu a causa. Que modo perfeito de honrar a memria de seu irmo!  Devolveu-lhe o binculo e ps os culos.  Seu sobrinho sabe disso?
	No. Mas percebo agora que  outra coisa a retificar, se no for tarde demais.
	Nunca  tarde demais para um filho saber de algo maravilhoso sobre seu pai.
Alexandra o viu engolir em seco antes de continuarem a ltima subida, lado a lado.
	Teve uma infncia feliz, no teve, Alexandra?
	Meus pais so pessoas incrveis, que deram a mim e a minhas irms uma vida muito boa.
	 essa a razo pela qual no me fala a respeito? Porque sabe que a minha no foi nada fcil?
No. Era o medo de am-lo demais que a mantinha silenciosa, mas no poderia contar-lhe aquilo. Com Dim-trios a encar-la daquele modo, Alexandra comeou a ficar nervosa.
	Creio que estive muito ocupada sendo sua secretria para me dar conta de outros pormenores. Onde  o observatrio?
	Ao longo de uma outra trilha. Est fechado hoje, mas temos nosso binculo e podemos parar l na volta, para ver as aves de rapina se alimentarem.
As trs horas que se seguiram foram de puro encanto para Alexandra. Comeram nas runas de um castelo bizantino, no pico, ento iniciaram a descida. Dimtrios identificou quinze espcies em extino para ela, incluindo a gua imperial.
Quando estavam quase no sop da montanha, Alexandra pensou ter ouvido msica e parou para escutar.
	 a festa de casamento. Est vendo aquela campina
atravs das rvores? Eles devem ter chegado  igreja.
Alexandra adorou testemunhar a alegria de uma noiva radiante em seu vestido branco com uma coroa de flores na cabea, danando com o noivo de cabelos escuros.
Em volta, amigos e parentes batiam palmas, enquanto as crianas brincavam.
As lgrimas encheram os olhos de Alexandra.
Nunca vi nada to lindo...
A cena era muito dolorosa de assistir porque ela queria ser aquela noiva, sorrindo para seu adorado marido. Queria que aquele fosse seu casamento. Que Dimtrios fosse o noivo, para amar e respeitar. Para sempre.
	Concordo que casamentos em vilarejos so charmosos.
Suba aqui, Alexandra, para que possamos ver melhor.
Necessitando toc-la, ele a pegou pelos ombros e tirou-a da trilha, colocando-a a sua frente para que pudessem assistir escondidos atrs de uma moita. Mas foi um erro.
No havia como se concentrar na festa, quando o aroma do xampu de pssego o fazia desejar encostar o rosto na cabeleira dela.
Como antes, no avio, Dimtrios adivinhou o corpo fantstico de Alexandra. Considerando o calor de trinta graus, foi interessante descobrir que ela estava tremendo. Sabia que Alexandra no o temia. Seria desejo o que sentia por ele?	
Se aquele fosse o caso, ento o fato de tentar esconder fazia-a diferente de todas as mulheres que ele conhecera desde a adolescncia. Alexandra era aquele tipo raro de mulher que Dimtrios nunca esperara encontrar.
Mais cedo naquela manh, acordara determinado a manter uma distncia profissional de sua secretria. Entretanto, l estava ele, pego na armadilha da volpia.
Dimtrios sabia que deveria estar se sentindo culpado por passar um tempo com ela em atvidades que no tinham nada a ver com trabalho. Para comear, nunca deveria ter insistido para que Alexandra ficasse na vila. Mas agora era tarde demais para arrependimentos. E para lembrar-se da promessa que de no levaria nenhuma mulher para cama antes do casamento.
Queria Alexandra de todas as maneiras que um homem quer uma mulher. Apaixonara-se por ela.
Espero que voc no se importe de voltarmos para a pousada agora, Dimtrios. De repente, estou me sentindo exausta.  Libertou-se dele e comeou a descer a trilha.
Dimtrios a seguiu num passo mais lento, perguntando-se se fora o remorso por quase haver trado Michael ou Yanni que a fizera se afastar. Determinado a descobrir, alcanou-a.
	Est lendo minha mente de novo, Alexandra. Dormir cedo  tudo de que preciso tambm.
Ela o encarou.
	Est com tontura?
	No. Apenas um cansao prazeroso.
	Ainda bem que a pousada est perto. Essa mochila deve ser pesada.
Dimtrios esperou que Alexandra lhe oferecesse apoio, mas a oferta no veio.
Por que no confiava em si mesma para se aproximar dele de novo?
Desesperado para saber a resposta quela pergunta vital, uma ideia lhe ocorreu.
Com um senso de antecipao pela noite  frente, Dimtrios conduziu-a para a pousada. Os pinheiros faziam longas sombras no caminho. O corao bateu -mais forte ao se dar conta de que anoitecia. Ele a teria toda para si.
	Voc se importa se eu me deitar por alguns minutos?
 Dimtrios indagou, assim que entraram no chal.
	Sente-se mal?
Ele adorou quando a viu to aflita. Ficou assustado com o quanto a amava. Meneando a cabea, falou:
	Estou com sono, s isso. Se voc quiser tomar banho,
v em frente. Pedirei nosso jantar aqui.
Aps colocar a mochila em uma cadeira, Dimtrios se acomodou em uma das camas de casal e pegou o telefone para fazer o pedido. De soslaio, viu-a pegar a mala.
	Serei rpida.  E Alexandra entrou no banheiro.
No segundo em que Dimtrios ouviu o barulho do chuveiro, ligou do celular para Stavros, para uma pequena conversa. Ento, verificou se havia recados. Nenhuma resposta de Leon. Esperava que na manh seguinte tivesse notcias do sobrinho.
Quando avistou o rdio na mesinha entre as camas, sintonizou numa estao de msica popular, curioso de saber o gosto de Alexandra. Com as cortinas fechadas e a luz do abajur deixando o quarto na penumbra, no havia mais nada a fazer, seno esperar por ela. Dimtrios no podia pensar em nada mais importante.
O banho fora maravilhoso, mas Alexandra estava em p diante do espelho, assustada.
Logo seria hora de dormir. No poderia aparecer usando um outro conjunto de trs peas. Mas aparecer de jeans e camiseta de repente seria desastroso.
Quando fizera a bagagem, nunca lhe ocorrera que precisaria de uma camisola de vov. Tudo o que levara para dormir fora um baby-doll. Seu robe era de seda amarelo, at os joelhos, e juvenil demais, se comparado s outras peas que usava para trabalhar.
Claro que se no usrfsse o cinto e vestisse uma das pesadas blusas brancas e meia angua por baixo poderia ser capaz de esconder suas curvas. Alexandra no levara chinelos, por isso calou um par de meias brancas de algodo.
Colocando os culos, voltou ao quarto com a mala.
	Desculpe-me se demo...  No terminou a frase, por que tudo mudara desde que fora se banhar.
A mesa tinha sido arrumada com flores e velas. Dimtrios, em p ao lado da mesa, servia dois clices de vinho. Alexandra pde sentir o aroma de alguma coisa deliciosa. A msica grega enchia o ambiente.
Dimtrios a fitou. Na luz oscilante das velas, os olhos dele brilhavam.
	Sente-se aqui.  Puxou uma cadeira.
Alexandra o obedeceu. O que estaria acontecendo?
Dimtrios se acomodou tambm e ergueu a taa.
	Vamos fazer um brinde  feira?
Desviando o olhar, de medo que ele visse o amor em seus olhos, Alexandra levantou o copo.
	Que seja o sucesso que voc visualizou.
	Amm.
E tocaram as taas.
Alexandra quase no tocava em lcool, mas precisava de algo para acalmar os nervos. Porm, bebeu muito depressa. Pegando um guardanapo, tossiu.
Desculpe-me...
Dimtrios removeu as tampas prateadas das travessas, sorridente.
Espero que goste.
O carneiro assado estava delicioso, mas a tenso tirara o apetite dela.
Alguma coisa estava diferente. Ele estava diferente. Pelo comportamento de Dimtrios, podia quase acreditar que tambm se sentia atrado por ela. Deus! Seria possvel? Ou seu desejo por ele crescera a tal nvel que a fazia imaginar coisas?
	A comida no est boa, Alexandra? No est comendo quase nada...
	Oh, no! Quero dizer, no  esse o problema. Acho que estou exausta porque passei muito calor, hoje.
Dimtrios a estudou.
	Se tivesse tirado o casaco durante a escalada, no teria tido esse problema.
	Estou bem. No entanto, tenho mais sono do que fome, no momento.
	Alexandra, no precisa fingir para mim.
Ela teve um sobressalto.
	No entendi?
	Sei que estava planejando passar sua noite livre com Michael. De uma hora para outra, exigi todo seu tempo.
Alexandra piscou. No lhe ocorrera que Dimtrios pensaria que estava envolvida com Michael. Porm, o que mais poderia imaginar, considerando que ela oferecera a Michael ficar em seu quarto de hotel?
Aquilo mudava tudo. Detestava enganar Dimtrios mais do que j o fizera.
	Michael sabe que meu trabalho vem em primeiro lugar.
Ele terminou o vinho.
	 isso o que lhe dir? Que foi tudo trabalho?
	Se Michael perguntar, serei sincera.
	E ele no ficar com cime?
	Lgico que no! Voc  meu chefe.
Dimtrios se recostou no espaldar e a encarou.
	Se voc fosse minha namorada, eu no permitiria que passasse um dia inteiro com seu chefe na floresta.
Alexandra no pde evitar sorrir, apesar da dor que sentia por dentro.
	Minha observao a divertiu?
	Hoje em dia, uma mulher no  mais propriedade de um homem. Mas a verdade  que, se eu fosse namorada de Michael, no teria escolhido passar meu dia livre a seu lado, mesmo que pague meu salrio.
Pronto! Contara a verdade.
	Michael sabe qu$ no  namorada dele, Alexandra?
	Ele lhe disse alguma coisa ao telefone que o fez acreditar que somos mais que bons amigos?
	No.
	Algum amigo dele fez uma brincadeira?
	Como assim?
	Michael  um velho amigo meu que trouxe mais dois amigos para a Grcia. Um deles  divorciado. Michael e o outro esto atrs de namoradas, neste momento.  Ela notou a expresso curiosa de Dimtrios.  Eles trabalham de dia e atuam no teatro  noite. Quando souberam da feira e da ideia da fantasia, ficaram to empolgados para vir, que ofereci para que ficassem em minha sute. No havia mais quartos disponveis, e eu sabia que s o usariam para dormir.
Alexandra esperava que aquilo desse fim s questes. Pegou o clice e bebeu quase tudo.
	E quanto a Yanni? Tambm pretende ficar em sua sute?
Alexandra ps o copo sobre a mesa, perguntando-se quando o interrogatrio acabaria.
	Sim. Yanni foi primeiro para Atenas, visitar os familiares. Pelo que entendi, trar uma garota consigo, que no conheo. Mas acho que ainda no chegaram a Tessalonica.
	Parece tudo muito aconchegante. Qual seria sua resposta se eu pedisse para dormir l tambm?
	Todos adorariam!
	At voc?
	Sem dvida valeria a pena ver a expresso no rosto deles. No acreditariam que o legendrio kyrie Pandakis sara do Olimpo para...
"Oh, no!"
	Continue, Alexandra.
	No... no me lembro do que ia dizer...
	Talvez voc se recorde enquanto eu estiver no banho.

CAPTULO VII

Depois que Dimtrios saiu para o banho, Alexandra decidiu que a melhor coisa que poderia fazer para livrar-se da sensao nebulosa causada pelo lcool era comer.
Agora que estava tudo esclarecido sobre os amigos que compartilhariam seu quarto de hotel, sentia-se muito melhor.
Terminando o jantar, organizou a mesa. Quando apagou as velas, Dimtrios saiu do banheiro, de cala de moletom cinza e camiseta azul-clara. E um delicioso aroma de sabonete.
Os cabelos negros permaneciam molhados, mas ele no se barbeara. A barba por fazer deixava-o to lindo que Alexandra era incapaz de desviar o foco de ateno.
Dimtrios a olhou de cima abaixo, aquecendo-a de novo.
	No sei quanto a voc, mas assistir ao casal de noivos me deu vontade de danar. Que tal danarmos um pouco, Alexandra?
Danar? Com ela? Quando nunca estivera mais feia na vida?!
Dimtrios devia ter descoberto que estava apaixonada por ele. Talvez soubesse desde sempre e decidira proporcionar a sua velha secretria alguns momentos alegres na Grcia. Dar-lhe um souvenir da viagem.
	Tem algo que precisa saber sobre homens gregos.
Eles adoram danar.  Dimtrios estendeu os braos.  Concede-me?
Deliciosas ondas de excitao percorreram Alexandra. Talvez o sonho de se tornar inesquecvel para Dimtrios estivesse comeando a se realizar. As pernas tremeram quando ousou imaginar que ele queria segur-la bem perto.
	Eu no acho...
	Agora  um momento em que no quero pensar, Alexandra. Apenas sinta a msica.
	No conheo nenhuma dana grega...
Ignorando o comentrio, ele tirou-lhe os culos e colocou-os sobre a cama. Ento, puxou-a para si.
	Tudo o que tem a fazer  relaxar  sussurrou junto ao ouvido dela.
"No posso deixar isto continuar."
	Acho melhor pararmos, Dimtrios. Voc j teve atividade suficiente por hoje.
	Viverei para ver mais uma.
Como que para explicar a frase, ele a abraou mais apertado e moveu-a pelo quarto com facilidade.
	Dimtrios...
	Gosto quando diz meu nome, Alexandra. Adoro estar com voc. Admita que tambm aprecia da minha companhia.
	Se isso no fosse verdade, no teria trabalhado para voc por todos esses anos.
	Um homem gosta de ouvir coisas assim de vez em quando, de sua secretria.
	Bem, agora que realizou seu desejo, insisto que paremos. Teremos um longo dia a nossa frente amanh.
	Est bem.
Dimtrios parou de movimentar, mas continuou a segur-la no ugar.
	Obrigado, Alexandra. Foi isso o que o mdico recomendou.  Ele parecia relutante em se afastar.  Vejo-a logo cedo. Tranque a porta quando eu sair.
	Espere!
	Sim?  Dimtrios parou  entrada.
	Onde est seu saco de dormir?
	No porta-malas.
	E se voc passar mal durante a noite?  Depois da caminhada deles, Alexandra temia que Dimtrios pudesse ter exagerado.  Acho que no conseguirei dormir, sabendo que est l fora, na floresta, onde pode ter uma tontura sem ningum por perto para ajud-lo. Ele coou o queixo, distrado.
	Se est to preocupada, dormirei no carro, que est em frente a pousada.
	No. Voc  grande demais e precisa de uma boa noite de descanso. Fique aqui. J pernoitamos no mesmo quarto antes. Assim, caso se sinta mal, estarei ao lado para ajud-lo.
Alexandra no podia ler nada na expresso dele.
	 muita generosidade de sua parte. Se tem certeza...
	 claro que tenho.  Mais uma vez ela desapareceu dentro do banheiro.
Com o corao acelerado, Dimtrios desligou o abajur e entrou sob as cobertas. Quando sua adorvel secretria retornou, observou-a deitar-se e dar-lhe as costas.
Aquela dana acendera um fogo que se recusava a se extinguir. Ainda podia sentir as formas de Alexandra pressionadas contra as sua^. Na realidade, estava perigosamente perto de ir para o leito dela.
O celular tocou. Suspirando frustrado, Dimtrios o alcanou.
	Al?
	Tio?
	Leon, graas a Deus! Onde est agora?
	Com Nikos.
	Ele  um bom amigo.
Depois de um breve silncio, seu sobrinho falou:
	No deveria ter deixado o palacete at que estivesse se sentindo melhor.
O tom de tristeza emocionou Dimtrios.
	Descobri isso hoje cedo. Mas j estou na cama agora.
	Onde?
	Numa pousada, na floresta Dadia.
	Com a srta. Hamilton?
Ele engoliu em seco.
	Sim.
	Mame me falou que tirei concluses precipitadas sobre voc ter contado a ela. Sinto muito. Foi rude de minha parte sair de seu quarto daquela maneira.
	No h necessidade de desculpar-se. Foi tudo um mal-entendido.
	O que est fazendo em Dadia?
	Revivendo uma recordao que tenho de seu pai, Leon. Devia ter lhe contado, anos atrs, mas quando ele morreu me fechei-me para o mundo.
	Sim, sei o quanto vocs eram unidos.
	Quando seus avs se foram, Leonides tornou-se me e pai, alm de irmo para mim. Depois que faleceu, sofri demais. Ento, voc nasceu, e foi como ter meu irmo de volta. S que, como era meu irmozinho mais novo, era eu quem iria dar as ordens.
Leon riu. Dimtrios sentiu as nuvens escuras comearem a se dissipar.
	Gostaria de subir essa montanha com voc, Leon.
	Eu adoraria  afirmou, emocionado.
	Otimo! Vamos planejar quando eu voltar de minha lua-de-mel.
	Lua-de-mel?!
	Sim.  Dimtrios concluiu que nada menos que o casamento o satisfaria.  A lua-de-mel ser bem longa, e precisarei de algum para cuidar das coisas em Nova York, enquanto eu estiver fora.
	Est falando srio?
	Pode apostar. Quem mais poderia fazer isso por mim? Talvez quando eu voltar para casa, voc ter mais certeza se quer terminar a faculdade e trabalhar comigo, ou optar pela vida religiosa. Devo dizer que gostaria de ter meu sobrinho comigo. Quaisquer filhos ou filhas que eu tenha no sero capazes de me ajudar at que eu esteja velho.
	Tio, est indo rpido demais para mim.
"Esse  o objetivo, Leon. Quero encher sua cabea com ideias suficientes para confundi-lo."
Est apaixonado pela srta. Hamilton, no est?
Dimtrios fechou os olhos.
	Sim.
	Soube disso no momento em que voc pediu para que eu a levasse para o palacete conosco.
	Tem os instintos aguados, filho.  por isso que ser bom nos negcios, se essa for sua escolha.
	Voc a pediu em casamento?
	Farei isso assim que a feira terminar.
	No a conheo a fundo, mas deve ser maravilhosa, por que nunca o vi to feliz antes.
	Alexandra  um presente dos cus, mas voc  a nica pessoa para quem contei. Gostaria que mantivesse segredo at que estejamos prontos para anunciar nossos planos.
	Pode confiar, tio.
	Sempre confiei em voc. Obrigado mais uma vez por aceitar me representar no desfile. Ns nos encontramos no palacete amanh, antes do jantar de famlia. Quero v-lo naquela fantasia.
	Ela mandou fazer para voc.
	Verdade, mas somtfs do mesmo sangue, ento  a mesma coisa.
	Tem certeza de que vai ficar bem, tio?
	Alexandra  melhor do que qualquer enfermeira. No deixar que nada me acontea.
	Isso  bom. Cuide-se. Eu te amo, tio.
	Tambm te amo, Leon. Mais do que possa imaginar.
Dimtrios desligou e tornou a se deitar.
As sementes haviam sido espalhadas. Apenas o tempo diria se tinham cado em solo frtil.
Na manh seguinte, aps o desjejum no salo da pousada e uma rpida inspeo na exibio de seda em Soufli, o vo de volta para Tessalonica no helicptero proporcionou mais alegrias para Alexandra.
Sob a orientao de Dimtrios, o piloto voou baixo sobre os castelos e igrejas que pontuavam a paisagem antiga, dando-lhe uma aula de histria que ela sempre guardaria no corao. Mas, quando aterrissaram no heliporto em cima do Edifcio Pandakis, Alexandra se sentiu estranha.
Tirou o cinto de segurana, comeou a se levantar, e se sentou-se outra vez.
Braos poderosos a envolveram.
	O que houve?  Dimtrios indagou, ansioso.
	Acredita que agora sou eu que estou tonta?
	Est tendo uma vertigem. Isso s vezes acontece quando no se est acostumado a aterrissar acima do solo. Eu a carrego para dentro.
	No, por favor! Apenas me deixe me apoiar em seu brao, e ficarei bem em um minuto.
	Prefere esperar aqui at que o mal-estar passe?
	No. Talvez seja esse o problema. Saber que estamos to acima dos solo e...
	Vamos entrar no prdio.
Alexandra apoiou-se nele, enquanto Dimtrios a conduzia. Parte do tempo, manteve os olhos fechados. Ele ajudou-a a descer a escada do telhado para o complexo de escritrios na cobertura.
Estar do lado de dentro ajudou muito.
	Sente-se melhor, Alexandra?
	Muito.
"Apenas no me toque mais."
	Beba isto.  Dimtrios parou no bebedouro e entregou a ela um copo de gua.
Alexandra tomou tudo.
Obrigada.
Ele respirou fundo.
	Por nada. Sua cor j voltou. Est pronta para seguir?
S faltam alguns passos.
	Sim, vamos l.
Dimtrios guiou-a at dentro do escritrio, onde seus funcionrios esperavam para serem apresentados a Alexandra.
Este  o momento mais embaraoso de minha vida.
Dimtrios a levou at o sof, para que se sentasse.
Mas pense o que isso est fazendo por Stavros, que tem a impresso de que voc  sobre-humana.
Alexandra riu. Em poucos minutos, todos se revezavam, cumprimentando-a com cordialidade, fazendo-a se sentir em casa. Stavros apareceu por ltimo, sorrindo.
	Tenho uma confisso a fazer, minha querida  disse ele, num excelente ingls.  Nunca gostei de voar naquela coisa.
	E s agora voc me fala?  cobrou Dimtrios, brincalho.
	Acho que se no tiver que pousar no telhado de novo, no terei problemas  disse Alexandra.
	Sorte sua. Eu nunca me acostumarei. Bem, h muito trabalho a sua espera, Dimtrios. Se quiser, levarei a srta. Hamilton para o escritrio dela.
Alexandra nunca conhecera ningum que falasse daquele modo com Dimtrios, como um igual.
Dimtrios agradeceu a Stavros e se dirigiu a sua sala. Em pouco tempo, Alexandra sentiu-se recuperada e foi capaz de levantar-se e seguir Stavros sem problemas.
Ao fim do expediente, Dimtrios encontrou-se com Alexandra e ambos se dirigiram  limusine, que esperava por eles.
	O hotel no  para o outro lado?  Alexandra quis saber, quando o motorista virou  direita.
Dimtrios assentiu.
	Sim. Porm, ainda temos trabalho a fazer depois do jantar. No h tempo para voc ficar indo e voltando. Agora que sei que Michael e os amigos podem se divertir sozinhos, quero que voc fique no palacete. Amanh haver uma festa entre meus parentes, e quero que esteja presente. Voc  minha convidada.
	Mas no sou da famlia.
Dimtrios suspirou.
	Deve ter uma opinio errada sobre mim se acha que eu a deixaria sozinha. Todos os Pandakis esto ansiosos para conhecer a mulher que conseguiu trazer de volta o esplendor de Tessalonica para um mundo que est observando com fascnio.
Ela sorriu.
	Obrigada pelo elogio, mas como sempre voc exagera minha parte nas coisas. Devo usar alguma roupa especial para o jantar?
	O que a deixar mais confortvel.
	Talvez eu deva perguntar a sua cunhada.
	A deciso no  de Ananke.
	Ela no  a anfitri?
	No. Vamos comer no palacete de tio Spiros.
	Achei que ele era falecido.
	E . Depois de sua morte, o filho dele, Pantelis, mudou-se para l com a famlia. Voc vai gostar de Estelle, a mulher dele. No  do tipo que fala s de trivialidades.
Pelo longo silncio que se seguiu, Dimtrios a fitou.
	O que est se passando por sua cabea, para causar essa expresso to preocupada?
	Pode surpreend-lo saber que mesmo as secretrias menos interessantes visualmente querem estar com uma boa aparncia quando a situao exige.
	Para mim, voc nunca foi menos que uma figura perfeita, Alexandra. Se achou que eu pensasse diferente, enganou-se. 
Ele pde sentir que Alexandra estava mais distante. Nada era igual desde que deixaram Dadia.
Quando Nicholas apareceu, Dimtrios pediu-lhe que levasse a bagagem para dentro. Em seguida, pegou Alexandra pelo brao para acompanh-la at a manso.
Ela parecia com muita pressa de chegar ao quarto de hspedes. Depois do que acontecera nas ltimas vinte e quatro horas, ele rebelava-se contra a ideia de que se separassem, por qualquer razo que fosse.
	Esteja pronta para sair em uma hora.
Alexandra assentiu, e comeou a fechar a porta.
	Alexandra?
	Sim?
	Nada... Tudo bem.  E Dimtrios dirigiu-se a sua sute.

CAPITULO VIII

Assim que chegaram  manso de Spiros, Alexandra sentiu um arrepio e chacoalhou a cabea ao reconhecer Girgio Pandakis entre a multido. Era o mais jovem entre os irmos, e engordara desde a ltima vez em que o vira, na apavorante experincia no museu txtil.
Dimtrios olhou-a com curiosidade.
	Est com frio, Alexandra?  perguntou, notando o tremor.	
	No. Achei que tinha um inseto em mim.
	Pode ter sido uma liblula. Elas adoram esta poca do ano, mas so inofensivas.
As pessoas se aproximavam deles, falando em grego to rpido que Alexandra s foi capaz de distinguir algumas palavras e frases. Dimtrios era o favorito ali, sobretudo das criancinhas, que se penduraram em suas pernas, pedindo colo.
Mas Ananke ps um ponto final naquilo e levou-o para uma cadeira a uma das mesas, sentando-se ao lado dele. Alexandra os seguiu e acomodou-se do outro lado de Dimtrios.
Assediado pelas questes que ela sabia serem referentes ao acidente, Dimtrios conversou com todos, enquanto comiam. Aps ser apresentada para os primos Pantelis e Ta-kis, ficou feliz por eles continuarem conversando em grego com Dimtrios e Ananke. Assim, podia ficar quieta.
Estavam na metade do jantar quando Leon apareceu  porta da varanda.
Alexandra soltou um pequeno gemido. A fantasia cara-lhe como uma luva. Com o cetro de cabo de rubi, parecia o santo ressuscitado. Toda a famlia o olhava, fascinada.
Alexandra viu Dimtrios sorrir para o sobrinho. Leon endereou-lhe um sorriso de pura afeio.
	Ateno, pessoal  Dimtrios falou em ingls.  Amanh Leon ir me representar no desfile. Graas  genialidade de minha secretria, a srta. Hamilton, que planejou toda a feira comercial e mandou fazer essa fantasia, posso ver que Leon deixar o cl dos Pandakis orgulhoso.
Todos bateram palmas e pediram que Leon desse uma volta por ali. Alexandra tinha a distinta impresso de que o rapaz estava adorando toda aquela ateno. Ficara mesmo magnfico, e permaneceu com a roupa durante toda a festa.
Pouco a pouco, diferentes membros dos Pandakis vinham at a mesa deles, a fim de conhecer Alexandra. Uma das esposas disse-lhe:
	Como voc teve uma ideia to incrvel, na escolha da fantasia?
Alexandra enrubesceu.
	Na realidade, foi muito simples. So Dimtrios  uma figura muito famosa na histria e, por acaso, meu chefe tem o nome dele.
Dimtrios riu.
	Ento, se meu nome fosse Hades, voc teria me vestido como o deus do Inferno, como na mitologia grega?
Alexandra deu uma risada alta e gostosa.
	Acho que no ousaria.
	Nunca a ouvi rindo assim antes. Devia faz-lo com mais frequncia.
Um outro primo de cabelos escuros veio at eles, interessado no jogo lateral que fez Dimtrios e Alexandra serem o centro das atraes, em vez de Leon.
	Srta. Hamilton, este  Vasso. Meu primo e um bom amigo.
Vasso esboou um largo sorriso.
	 um prazer conhec-la, enfim. Os polticos de nossa cidade no vem a hora de cumprimentar a americana que organizou a espetacular feira comercial.
	Obrigada.
Vasso deu um tapinha no ombro de Dimtrios.
	Ouvi comentrios de que o conselho comercial do governo vai roub-la de voc num futuro prximo. Fique esperto, primo.
Aquele teria sido um dos momentos mais excitantes da vida de Alexandra, se no tivesse visto Girgio vindo na direo deles.
Desde que chegara  Grcia, temera o momento em que teria de confront-lo. E agora a ocasio chegara.
	Boa noite, Dimtrios. Lamento saber que ainda no est totalmente recuperado do acidente.
	Obrigado, Girgio. Esta  minha secretria, que fez o primeiro-ministro me invejar. Srta. Hamilton, quero lhe apresentar meu prinyo, Girgio.
	Muito prazer.  Ela no o encarou.
Girgio beijou-lhe a mo, mas no a soltou de imediato. A sensao era insuportvel, porque a transportou para o dia em que Girgio a agarrara  fora e no a soltara at que Dimtrios o tirara de cima dela. Aquela memria a fez suar frio.
Alexandra puxou a mo, sem se preocupar se o estava ofendendo ou no.
Destemido, Girgio permaneceu no lugar.
	Esse  um famoso nome americano.
	Tem razo, Girgio. Alexandra recebeu o nome de seu tatarav, Alexander Hamilton, o famoso poltico que fundou o Banco Nacional e tornou-se o primeiro secretrio do tesouro dos Estados Unidos.
	Ah! Isso explica sua ascenso fenomenal na Corporao Pandakis. Com a feira txtil a seu crdito, tornou-se indispensvel para meu primo. Meus parabns.
Alexandra no deixou de ver o brilho de hostilidade nos olhos de Dimtrios antes de Girgio pedir licena e se afastar. O corao dela disparou.
	Como sabe sobre meus ancestrais, Dimtrios?
	Se voc lembra, a sra. Landau era manaca por rvores genealgicas. Um dia, mencionou o fato.
	Sim, ela era um tesouro de conhecimento.
Por um momento, Alexandra achou que ele fosse falar de seu av, que fora patrono da feira txtil nove anos atrs. Isso teria significado contar tudo a Dimtrios aquela noite. Mas, graas a Deus, podia esperar at que fizesse sua carta de demisso, antes de desmascarar-se.
	A sra. Landau confiava muito em voc, Alexandra. Foi de tanto que ela a elogiava que considerei coloc-la como minha secretria particular, depois de sua morte. Esquea
o comentrio de Girgio. Esse meu primo tem propenso a causar danos. J que vejo que ele tirou sua vontade de comer sobremesa, iremos embora agora mesmo.
Que bom seria afastar-se de Girgio! Juntos eles se levantaram. Ananke os imitou.
	Vou achar Leon e encontro-os no carro.
Quando a cunhada partiu, Dimtrios fitou Alexandra.
	Para a segurana de meu sobrinho, esteja preparada para me segurar, mesmo depois que chegarmos em casa. No quero que ele descubra que estou bem e tente se livrar disso agora.
	No creio que Leon queira isso. Pareceu se sentir muito bem com a fantasia.
	Espero que esteja certa.
Em poucos minutos, viram-se dentro da limusine. Alexandra recostou-se para observar o cenrio, enquanto os trs conversavam. Leon falava sem parar, com um sorriso contnuo no rosto bonito. Bom sinal. At Ananke parecia de melhor humor.
Quase chegando ao palacete, o celular de Alexandra tocou e, de repente, uma expresso sria brotou no semblante de Dimtrios.
	Al?
	Est difcil falar com voc...
	Michael! Esto se divertindo?
	 claro, mas ainda no a vimos. Seu amigo Yanni chegou h pouco com a namorada.
	Yanni est a agora?
	Sim. Por que no vem at o hotel? Estamos loucos pelas novidades. Isto , se seu senhor e mestre liber-la.
Alexandra mordeu o lbio.
	Acho que no poderei, esta noite.
	J entendi que no pode falar agora. Sendo assim, ligue para ns mais tarde, querida.
	Combinado.  E desligou.
Alexandra guardou o aparelho na bolsa, fingindo no ter ideia da ateno de Dimtrios.
Quando o veculo parou na frente do palacete, Leon ajudou a me a sair, depois abriu a porta para o tio.
Alexandra desceu e deu a volta para oferecer apoio a Dimtrios, enquanto seu sobrinho entrava no palacete com a me.
Em vez de fazer o mesmo, ele ficou parado e a encarou.
	Lamento se voc queria ficar com seus amigos, hoje, mas sua presena aqui convencer meu sobrinho de que ainda no voltei ao normal.
	Eu entendo.
Dimtrios consultou o relgio.
	So s dez horas. Por que no os convida para vir aqui nadar?
	Srio?
	Sim. Faz calor. Talvez isso prove que no sou o monstro que eles imaginam.
Alexandra corou, lembrando-se do ltimo comentrio de Michael.
- Eles no pensam nada disso!
O canto da boca dele se ergueu, deixando-o ainda mais lindo.
	Ainda bem. Nesse caso, ligue, e eu pedirei a Kristofor para ir apanh-los.
	 muito amvel de sua parte. Nem imagina como ficaro radiantes em conhec-lo. Ser convidado para seu palacete vai ser o ponto alto da viagem para eles.
	Que bom! Fico feliz por isso. Leon gostou de Michael. Ele, na certa, se juntar a ns.
	Eu... no sei nadar.  Alexandra detestava mentir, mas esperava que aquela fosse a ltima vez.
	Tudo bem. Meu sobrinho ir suspeitar se me vir dando braadas na piscina quando ainda estou em recuperao. Voc e eu ficaremos nas espreguiadeiras do deque e trataremos dos ltimos detalhes, enquanto eles nadam.
Alexandra pegou o celular. Mal sabia Michael que estava prestes a ter uma grande surpresa!
Nunca a vi to bonita, Alexandra. Seu tailleur cinza ficou deslumbrante com esses lindos cabelos castanhos  disse Michael, quarenta e cinco minutos depois.
Como ele podia manter a expresso circunspecta era uma incgnita para Alexandra.
	Voc  mau, sabia?  Ela o abraou, muito alegre.
	Sempre fui. Onde est o grande kyrie?
	Perto da piscina.
	Este lugar parece um museu. Como seria...
	...o paraso  respondeu ela, com voz trmula.
	Posso ver isso em seus olhos.  melhor tomar cuidado ou ele perceber. Se  que j no percebeu.
	Eu sei.
Seguiram Leon, que se ofereceu em lev-los para um tour pelo andar trreo da manso, antes de nadarem.
Agradou Alexandra o fato de seus amigos se darem to bem com o sobrinho de Dimtrios. Eles fizeram muitas brincadeiras e compartilharam a paixo pelo teatro contemporneo.
Quando chegaram  piscina, nos fundos, a viso do jardim tirou o flego de todos.
Porm, Alexandra s tinha olhos para Dimtrios, que levantou-se quando os viu. Ainda de camisa e cala preta, estava to sensacional que doa at de olhar.
Ele no poderia ter sido mais atencioso. A personalidade amvel causou impacto em todos, mas sobretudo em Mi-chael, que durante um momento arqueou uma sobrancelha como se dissesse: "Agora entendo sua obsesso".
Leon mostrou-lhes o vestirio. Em minutos, Michael, seus dois amigos, Yanni com a namorada e Leon pularam na piscina e comearam um frentico jogo de plo aqutico.
O sobrinho de Dimtrios possua o mesmo tipo de habilidade atltica do tio e pde ganhar a partida com facilidade.
Leon era mesmo um rapaz especial. E estava ficando cada vez mais evidente que a namorada ruiva de Yanni tambm achava aquilo. Para desgosto de Alexandra, parecia que Leon correspondia ao sentimento. Era uma pena, pois Yanni j no mais sorria.
Alarmada pela situao, Alexandra baixou as anotaes que estava discutindo com Dimtrios. Os olhos negros e especulativos encontraram os dela e a fitaram. Nada escapava  percepo dele.
	Yanni e Merlina esto noivos?
Alexandra suspirou.
	No. Ele tem outra namorada em Nova York.
	Quer que eu faa alguma coisa quanto a isso?
Era uma questo difcil. Alexandra gostava de Yanni e no queria v-lo magoado. Por outro lado, ele tinha uma outra garota em Nova York.
	Pode ser bom para Leon perceber que  objeto de admirao feminina, neste momento. Merlina  uma linda moa. Talvez, se ele se interessar mesmo por ela, consiga esclarecer a confuso sobre o que quer fazer da vida. Pode ser algo positivo.
	Est lendo minha mente de novo. Mas e quanto a seu amigo Yanni?
Ela deu de ombros.
	Ele diz que no est procurando por nada permanente.
Que um dia encontrar uma mulher honesta para se casar, mas que esse dia est longe. Dimtrios a estudou.
	At conhec-la, no acreditava que existisse uma mulher honesta, Alexandra.
"Voc acabou de me contar que ele  um homem honrado no que se refere aos negcios. Homens assim esperam honra em retorno. Escreva minhas palavras, filha cada minuto que passar ao lado dele, estar brincando com fogo."
Infeliz, Alexandra se levantou com as anotaes.
	Nem tenho como lhe agradecer por ter aberto sua casa para meus amigos, Dimtrios. Mas est ficando tarde e tenho de chegar cedo  feira amanh, a fim de organizar tudo para o desfile. Direi a Michael que precisam partir.
	Eles esto se divertindo. No vamos interromp-los.
Leon cuidar de tudo.
Dimtrios segurou no brao dela como se precisasse de ajuda, e saram do deque sem que ningum notasse.
	Levarei Ananke ao camarote VIP. Em seguida, irei para meu escritrio assistir aos procedimentos pela televiso. Assim que Leon acabar o discurso, encontro voc na lancha que nos levar ao navio Cleptra, para almoarmos com Stavros e mais alguns visitantes ilustres.
 soleira da sute, ela ousou encar-lo.
	Espero que o evento seja um sucesso. Quero que tudo saia perfeito para voc.
	Boa noite, Alexandra. Durma bem.
	Voc tambm.  E fechou a porta.
Mas, no momento em que se encontrou sozinha no quarto, Alexandra se deu conta de que chegara a um ponto sem volta com Dimtrios. Havia pouco ele lhe dissera que ela era a nica mulher honesta que conhecia. Alexandra o amava demais para deix-lo continuar acreditando em algo que no era verdade. Teria de ir atrs dele naquele instante e confessar tudo, caso contrrio no poderia suportar a si mesma nem mais um segundo. Se Dimtrios a despedisse na hora, tudo bem. Seria merecido.
Esperando que ningum a visse, correu para a sute dele e bateu.
Dimtrios atendeu com a camisa entreaberta. Uma olhada para aquele peito msculo e a boca de Alexandra ficou seca.
	Houve alguma deciso de ltimo minuto em relao ao desfile da qual queira me falar?
Alexandra sentiu cheiro de lcool no hlito dele. Dimtrios estivera bebendo sozinho. Devia haver uma razo para um comportamento to estranho.
Ela esfregou as mos midas de nervoso na saia.
	No. O que eu queria conversar no tem nada a ver com a feira. Mas, pelo visto, o estou perturbando. Perdoe-me.
 Virou-se para partir.
Dimtrios agarrou-lhe o pulso, detendo-a.
	No h nada a perdoar. Entre, Alexandra. Eu estava tomando um drinque para me ajudar a dormir.
	Deve estar mais preocupado com seu sobrinho do que deixou transparecer.
Alexandra sentiu que ele fitava sua boca, e estremeceu.
	Isso e outras coifas mais.  Dimtrios a puxou para dentro e fechou a porta.
Alexandra olhou para mesa, onde viu um copo de usque.
	Aceita um drinque?
	No, obrigada.
	Ento, sente-se, por favor.
Ela no podia voltar atrs. Portanto, acomodou-se.
	Dimtrios...
	 um bom comeo. Apesar de ter aprendido a me tratar assim, por alguma razo que ainda no descobri voc parece ter dificuldade em dizer meu nome.
	 que o primeiro nome pode causar problemas entre empregado e empregador.
	Creio que significo um pouco mais do que isso para voc.
	Sim. Ns nos tornamos bons amigos.  O corao dela batia descompassado.  Preciso lhe contar algo.
	Sim?
Alexandra mordeu o lbio, tensa.
	Esta noite voc disse que eu era a nica mulher honesta que conheceu.
	Nunca falo nada que no pense.
	Sendo assim, precisa saber que no fui totalmente honesta com voc sobre um detalhe muito importante.
	Deve ser mesmo, para voc vir bater a minha porta...
	Isso... tem a ver com uma experincia que aconteceu comigo h muitos anos.
	Com um homem?
	Sim.
Ela sentiu-o tencionar antes de um pesado suspiro.
	Voc foi violentada?
	Quase.  Alexandra tremia.  Mas algum chegou a tempo de me salvar.
	Graas a Deus! Que idade tinha quando isso aconteceu? 
	Dezesseis.
	Agora entendo por que usa roupas que escondem seu corpo.
Alexandra fechou os olhos por um momento. - Espero que o sujeito que a salvou tenha dado uma boa surra no miservel antes de lev-lo para a polcia.
	Ele... o deixou inconsciente, e eu o amei por isso.  Alexandra tinha lgrimas nos olhos.  Para ser franca, eu o amo desde ento. Dimtrios, esse homem...
Mas Alexandra foi impedida de terminar a confisso, porque a porta de repente se abriu.
Ela se virou na cadeira quando Leon entrou no quarto. Estacou quando a viu.
	Srta. Hamilton... no sabia que estava aqui.  Encarou o tio.  Voc piorou?
	Foi isso o que vim perguntar  Alexandra afirmou, antes que Dimtrios pudesse dizer algo.  Mas seu tio insiste que est bem e quer tomar um drinque antes de dormir.
	No deveria, tio. No at que esteja recuperado.
	Talvez tenha razo, Leon. O que posso fazer por voc?
	Estava pensando que, se no estivesse cansado, eu poderia ensaiar meu discurso com voc. Amanh cedo ser tarde demais. No quero envergonh-lo na frente do mundo inteiro.
Alexandra meneou a cabea.
	Jamais faria isso, Leon.  Caminhou at ele, sussurrando a seu ouvido:  Seis meses atrs, a sra. Landau me contou que seu tio queria que voc fizesse a abertura da feira comercial. Porm, no falou nada por no querer for-lo.
As pupilas de Leon brilharam.
	Obrigado por me contar isso, senhorita.
	No gosto de ser tratado como se no estivesse presente  protestou Dimtrios.
	Deveria estar descansando  provocou ela, com mais ousadia do que o normal.
Certo, a confisso teria de esperar um pouco mais. Iria para seus aposentos e deixaria a porta aberta. Assim que Leon passasse, voltaria para Dimtrios e acabaria o que comeara.
	Antes de me desfpedir, gostaria de agradecer-lhe por ser to gentil com meus amigos, Leon. Sei que se divertiram a valer.
	Tambm me diverti. Eles me convidaram a ir para o hotel continuar a festa, mas esse discurso me impossibilitou.
Pedi a Kristofor que os levasse. Amanh nos encontraremos depois do desfile e aproveitaremos a feira juntos. Vou levar tambm algumas garotas que conheo.
 
	Os rapazes vo adorar. As mulheres gregas so to lindas quanto os homens.
	Ouviu isso, tio?  Leon inclinou a cabea para trs e gargalhou.
	Pode zombar de mim quanto quiser, mas  verdade. A propsito, voc ficou maravilhoso naquela fantasia. Os olhos de Merlina brilharo quando o vir no desfile, amanh.
Leon enrubesceu.
	Acha mesmo?
	Eu sei. E no se esquea: no amor e na guerra vale tudo. Boa sorte amanh.  E lhe deu um beijo no rosto.  Boa noite, kyrie Pandakis.
 No ganho um beijo tambm?
Alexandra o ignorou e se foi.
Bem, talvez a interrupo tivesse sido uma bno. Dimtrios ficaria uma fera quando soubesse de sua traio, e tudo o que Leon menos precisava naquele momento era do mau humor do tio.
Chegando ao quarto, Alexandra deixou a porta entreaberta, deitou-se ainda de roupa, a fim de manter um olho no corredor, e apagou as luzes. Esperava que Leon no demorasse muito.
Quaisquer que fossem as consequncias, Carol ficaria feliz quando ligasse para contar que no havia mais mentiras entre ela e Dimtrios. No fundo da alma, ela prpria tambm ficaria contente. Mas isso significava nunca mais ver Dimtrios.
Zeus teria de voltar ao estado imortal, como o deus mitolgico de seu livro de histria da arte. Um livro que jamais tornaria a abrir, decidiu, quando o pranto rolou por seu rosto formoso.

CAPTULO IX

	Ento, o que voc achou, tio?
Dimtrios encarou o sobrinho. O filho de seu irmo tornara-se um homem no ltimo ano e, como tio, sentia muito orgulho do que via.
	Seu discurso  uma obra de arte de ideias frescas, otimismo e uma f surpreendente na humanidade. Muita gente acha que o mundo j viu seus dias dourados. Sua viso  de crena nos que viro.  Ps a mo no ombro dele.  Orgulho-me de voc.
Leon pigarreou.
	Sinto o mesmo em relao a voc. Obrigado.  E abraou Dimtrios com fora.  Desculpe-me por ter entrado no quarto com Alexandra aqui. Eu no tinha ideia.
	Ela e eu teremos o resto da vida.
	Tio, quando eu acenar do cavalo amanh, ser para voc e mame...
	Ananke estar em lgrimas no camarote, e talvez no consiga ver direito. Vou gravar a transmisso da tev, assim sua me poder apreciar a entrada triunfal do filho em Tessalonica, toda vez que sentir saudade sua.
Leon desviou o olhar.
Dimtrios fingiu que no notou. Aquela no era hora de resolver todos os enigmas.
Alexandra estivera prestes a dizer-lhe algo vital, quando foram interrompidos. Dimtrios tinha o terrvel pressentimento de que ela estava pretendendo deix-lo para se casar com o homem que a salvara de ser violentada. Mas no permitiria isso, de jeito nenhum.
Era gratido o que Alexandra sentia pelo tal heri. No tinha nada a ver com o tipo de intimidade que eles haviam compartilhado nos ltimos dias. Haviam obtido a rara mistura de corpo e esprito. Uma confiana que no poderia ser quebrada. Um amor pelo qual se poderia morrer.
Leonides no pudera viver o bastante para saber o que Dimtrios encontrara.
Ansioso para expressar seus sentimentos, certificou-se de que Leon desaparecera no corredor e foi at  sute de Alexandra.
Para sua surpresa, a porta estava entreaberta e, na penumbra, viu-a deitada, ainda vestida. Deveria estar exausta, para fazer aquilo.
Ficou atento  respirao dela. Dormia profundamente.
Depois de tudo o que fizera para que a feira transcorresse com perfeio, seria um crime acord-la.
Temendo ficar ali e no resistir ajuntar-se a ela na cama, foi para seus aposentos a fim de tomar um banho frio. Quando ligou a ducha, jurou que aquela era a ltima noite que se deitaria sozinho, dolorido de tanto desejo.
Oito horas mais tarde, um Stavros sorridente jogou meia dzia de jornais sobre a mesa de Dimtrios, enquanto se sentava em frente  televiso, esperando o desfile comear.
 Em japons, ingls ou grego,  a mesma histria em todas as primeiras pginas. A srta. Hamilton  um verdadeiro gnio. Incrvel a capacidade dela em fazer a releitura das feiras txteis do sculo XII.
Dimtrios gostou que Stavros pensasse assim sobre a futura sra. Pandakis.
Pegou o Atenas News e comeou a ler:
"O Demetria  um festival, a feira mais importante da Macednia. No apenas para o grande nmero de nativos, mas para todos os industriais que esto chegando do mundo inteiro".
Dimtrios largou o jornal e pigarreou.
	Tem razo, Stavros. Alexandra recriou algo que as pessoas jamais esquecero.
	Ela tem a ateno do primeiro-ministro.
	Vasso me contou.
	Acha que o deixaria para assumir um cargo no governo daqui?
	Espero que no. Assim que a feira acabar, vou pedi-la em casamento.
Stavros nada disse. Por isso, Dimtrios fitou seu mentor e franziu o cenho.
	Voc est bem?
	Sim, sim...  claro.
	Ento por que se calou?
	Acho que estou em estado de choque.
Dimtrios sorriu.	;
	Meus parabns, Dimi!
	Guarde isso em segredo, certo?
	Por qu? s coisas j no esto certas?
	No, Stavros. Ontem descobri que ela pensa estar apaixonada por uma outra pessoa.
	Conhecendo-o como conheo, vai resolver esse pequeno pormenor. A cobertura est comeando!
Dimtrios se arrepiou todo quando as trombetas soaram e ele viu o sobrinho liderando vrios soldados a cavalo num corredor ladeado por multides, sob um cu ensolarado. Todos acenavam e gritavam em louvao.
Porm, os pensamentos de Dimtrios foram para Alexandra, que sara mais cedo do palacete naquela manh antes que ele pudesse falar-lhe.
Se ela nunca tivesse ido trabalhar para ele, no haveria feira em Tessalonica. Sem Alexandra, no haveria fantasia especial para ele. Que alegria poderia haver em acordar dali bem diante, sem ela para compartilhar o dia-a-dia? Imaginar que  o futuro sem aquela mulher era doloroso demais. Stavros pegou o leno do bolso.
	Espero que, onde quer que seu irmo esteja, possa ver que filho bom colocou no mundo. Ananke ser a me mais orgulhosa de Tessalonica hoje.
Pelas prximas duas horas, mantiveram-se atentos  televiso, assistindo aos discursos, as bandeiras e danas tpicas de cada provncia na Grcia. Encantado, Dimtrios encheu-se de vaidade quando Leon fez discursou.
Quando terminou, o primeiro-ministro aproximou-se e convidou-o a ajoelhar-se para presente-lo com uma coroa de louros. O povo explodiu em gritos de alegria.
A voz de Stavros soou emocionada quando disse:
	No acho que isso estivesse no roteiro original.
	Um gesto muito bonito do primeiro-ministro.  Dimtrios levantou-se.  Vou procurar Alexandra, Stavros. Encontramos voc na lancha em uma hora.
Exceto se o destino mudasse os planos.
Dimtrios andava de um lado para o outro no per fazia meia hora, quando Alexandra telefonou, dizendo que ocorrera algo com o grupo de tradutores para a feira. O nibus deles, que sara da universidade, quebrara no caminho. Ela precisava voltar ao escritrio e arranjar outro transporte para o pessoal, e no poderia almoar com Dimtrios.
A decepo dele foi to intensa que percebeu que no poderia continuar mais com aquilo. Com as emoes em caos, desistiu de almoar e ligou para seu motorista, pedindo que o levasse para o escritrio. Atingira o ponto em que, se no pudesse estar com Alexandra, nada mais o interessava.
Adentrou a ante-sala do escritrio. O local parecia uma floricultura, no momento. Arranjos lindos com cartes elegantes espalhavam-se por todo lugar.
O reconhecimento de industriais e pessoas influentes era uma ddiva, mas ele parecia distrado quando foi direto  sala dela.
A pulsao de Alexandra disparou com a viso. Dim-trios estava vestido num terno de microfibra cinza e camisa branca, mas linhas de expresso haviam escurecido seu belo semblante.
	O que houve, Dimtrios?
	Agora que a parte de Leon na feira acabou, no precisamos nos preocupar em sermos interrompidos.
	Seu sobrinho esteve magnfico. Foi muito emocionante v-lo.
Dimtrios a encarou.
	Desde o momento em que voc me apresentou os planos de Tessalonica, nunca tive dvidas de que a feira seria um sucesso.
	O primeiro-ministro mandou-me aquele imenso buque de flores.  Alexandra o apontou.  E olhe s o carto!
Quando foi apanh-lo para mostrar-lhe, ele a seguiu, para ver.
	Como devo agradecer a ele?
	Aceitaria um cargo no governo, Alexandra?  esse o objetivo dele.	
"E ficar na Grcia to perto de voc, sabendo que nunca mais poderei v-lo?"
	Sinto-me muito honrada, mas no.
	Nesse caso, pode escrever um carto de agradecimento no nome da Corporao Pandakis.
	Farei isso antes de deixar o escritrio hoje.
	Tio?
Alexandra se emocionou com o abrao que Dimtrios deu no sobrinho. Ento foi a vez dela de cumpriment-lo.
Para sua surpresa, Leon no estava sozinho. Michael e os amigos o acompanhavam, mas no havia sinal de Yanni e Merlina.
	Tivemos uma mudana de planos  comeou Leon sem prembulos.  Se voc no fizer objeo, levarei os rapazes para o monte Athos. Voltaremos amanh  noite para vermos a pea Fedra no teatro.
Dimtrios no revelou suas emoes.
Tudo bem para mim, Leon. O monte Athos  um lugar nico.
Michael olhou para Alexandra.
	Quando Leon estava nos contando sobre isso ontem, perguntamos se podamos visitar o local com ele.
	S tem um porm  murmurou Leon.  Yanni quer ir conosco, mas Merlina no pode ficar sozinha.
Certo. Alexandra sabia o que devia fazer. Mais uma vez, sua confisso teria de ser adiada. Mas no tinha escolha.
	Ficarei no hotel com ela esta noite, Leon. Soube que  um lugar fabuloso e ainda nem pisei l. Alm disso,  o mnimo que posso fazer para retribuir a gentileza de voc ter cuidado de meus amigos.
	Obrigado, srta. Hamilton.
	Vou ligar para Yanni agora mesmo e pedir que traga Merlina aqui. Ela pode esperar comigo.
Sem olhar para Dimtrios, Alexandra foi para a mesa fazer a ligao. Michael a seguiu.
	Seu sacrifcio foi notado, mas no olhe agora, querida.
Seu senhor e mestre no ficou nem um pouco satisfeito. O que est acontecendo entre vocs dois?
	Nada, Michael.
	Ento por que parece que seu corao est partido?
Por que deixou as coisas irem to longe?
Alexandra piscou, lutando contra as lgrimas.
	Porque sou uma tola.
	Lamento que esteja sofrendo. Gostaria que houvesse algo que eu pudesse fazer.
	Voc me avisou. Assim como mame. Logo que possvel, contarei a verdade a Dimtrios. Tentei ontem  noite, mas Leon nos interrompeu. Eu ia falar hoje, mas a apareceu esse problema com Merlina.
	Essa  uma hora horrvel para eu estar indo embora.
Mas, quando voltar amanh, teremos uma daquelas de nossas conversas. Prepare-se.
Mas nenhum dos quatro rapazes voltou no dia seguinte. Resolveram ficar dois dias no monte Athos porque estavam encantados demais. Aquilo significava que Alexandra estaria responsvel por Merlina por mais uma noite. E que a conversa com Dimtrios teria de aguardar outra vez. 
No fim da tarde de sexta-feira, aps os garotos terem, enfim, retornado, Alexandra pegou um txi para o palacete. Iria aprontar-se para o jantar especial de encerramento da feira txtil com alguns gregos da alta sociedade. No sbado estaria tudo acabado.
Dimtrios ligara mais cedo, deixando um recado dizendo que a esperava para o jantar, e desligara aps deixar claro que pretendia ficar a ss com ela depois, a fim de terminar seu assunto pendente.
Alexandra ficou apavorada. Mas, se pudesse estar grata por uma coisa, era que tivera a oportunidade de terminar suas obrigaes profissionais antes de tudo em seu mundo desmoronar.
De acordo com Serilda, que a cumprimentou com carinho e levou-lhe uma xcara de ch no quarto, no havia mais ningum na casa, nem Mesmo Ananke.
Depois de beber o ch quente, Alexandra entrou no chuveiro, apressada. Dimtrios marcara s seis e meia, e faltava apenas uma hora. E ainda tinha de fazer o malfadado coque e vestir o horroroso conjunto cinza mais uma vez.
Enrolada numa toalha, com os cabelos molhados caindo nos ombros, foi para o quarto, vestir a lingerie. Na metade do caminho, paralisou.
Um homem alto e obeso, usando um terno azul-marinho, estava encostado na porta do armrio, a observ-la.
"Girgio!"
Alexandra segurou a toalha contra si.
 Eu estava certo. Voc  a sexy garotinha Hamilton, que cresceu.
Apavorada porque seu pior pesadelo se tornara realidade, ela correu de volta para o banheiro. Mas Girgio a alcanou sem dificuldade, impedindo-a de trancar-se l dentro, e ficou parado  soleira, bloqueando a sada.
Embora no fosse to alto ou musculoso quanto Dimtrios, ainda era um homem. Poderia domin-la sem problemas.
	E voc ainda  o homenzinho doente que nunca chegar aos ps de seu primo. Nem em uma eternidade.
Girgio sorriu.
	Voc  muito inteligente. Dou-lhe crdito por isso. Pela primeira vez, Dimtrios parece estar encantado. E uma grande reviravolta, considerando que  de meu primo impenetrvel que estamos falando.
	Saia!
	No, mesmo.
	O que pretende fazer? Terminar o que tentou da primeira vez, antes que Dimtrios lhe batesse at voc cair inconsciente?
Girgio deu de ombros.
	Se estivesse bbado, poderia ficar tentado. Mas fui forado a abandonar esse hbito h muito tempo. Acho que o que vamos fazer  esperar que Dimtrios chegue.
Ela cerrou os dentes.
	O que voc quer?
	Ver a expresso dele quando perceber que a doce menininha inocente que ele uma vez protegeu no passa de uma prostituta que balanou seu corpo maduro para mim numa noite de vero. Voc pediu por aquilo na poca.
Alexandra estava atnita, mas Girgio no lhe permitiu falar.
	Dimtrios no acreditou em mim,  claro. Mas vai acreditar agora. E se dar conta de que at mesmo ele, o infalvel, como meu pai adorava cham-lo, permitiu que voc o enganasse.
	Sei que no acreditar, Girgio, mas eu tinha inteno de contar tudo a Dimtrios hoje. Por que no me deixa vestir uma roupa? Quando ele chegar, ns trs poderemos nos sentar e esclarecer tudo. Ningum mais precisar saber.
A risada irada dele reverberou contra as paredes do banheiro.
	No  de admirar que ele foi enganado. Voc tem o crebro to bom quanto a lngua de veludo. Quase me convenceu, agora. No. Esperaremos aqui mesmo, onde meu primo ver o que voc tem escondido embaixo dessas roupas. Foi o trabalho de um mestre.
Lgrimas encheram os olhos dela.
	Foi trabalho de um amigo que sabia quanto eu o amava e queria estar perto dele.
Girgio inclinou a cabea para a frente.
	Voc era uma adolescente, na poca. O que podia entender de amor?
	Dimtrios me salvou de voc. E foi gentil comigo. Esse foi o comeo do amor.
quela altura, o pranto j rolava pelo rosto de Alexandra. No silncio que se seguiu, ela ouviu Dimtrios bater  porta do quarto.
	Alexandra?
Seu corao saltou no peito.
	V em frente, moa. Pea-lhe que entre.
Dimtrios chamou uma segunda vez.
	Oua-o. To vido pr voc...
Ela meneou a cabea.
	No faa isso, Girgio. Voc vai se arrepender.
	Minha vida tem sido s arrependimento desde que nasci. O que  mais um? Ande, diga a seu amor que pode entrar. Ou quer que eu o convide?
De qualquer forma, ela estava perdida. "Oh, Dimtrios, perdoe-me!"
	Entre...
A porta se abriu e se fechou.
	Espero que esteja pronta. Vamos fazer uma apario no jantar, ento preparei uma surpresa para voc.
A boca de Girgio se abriu num sorriso lento, e ento agarrou Alexandra por um brao e a puxou para fora do banheiro.
	Grandes mentes devem pensar parecido, primo. A srta. Hamilton tambm tem uma pequena surpresa para voc.
Dimtrios, de smoking preto formal, estava parado no centro do quarto e no se mexeu quando encontrou os olhos de Alexandra. No houve o menor movimento das plpebras ou a contrao de um msculo sequer.
Mas, assim que ela viu toda a luz se extinguir daquelas ris negras, soube que tudo havia mudado entre eles.
E sentiu que morria naquele segundo.
Girgio ergueu as mos.
	Antes que cometa o erro de me expulsar daqui,  melhor que oua algum que caiu nos encantos da srta. Hamilton antes de voc. O que estou tentando fazer agora, primo,  salv-lo de si mesmo. Como me salvou um dia.  claro que ela era nove anos mais jovem na poca, mas consciente o bastante de seu potencial para provocar o primo Pandakis mais novo, convidando-me para um tour no museu txtil.
	Meu av me pediu para fazer isso como um favor para seu pai!  defendeu-se Alexandra.  Aquele era meu trabalho. Eu recebia um salrio por isso. Se ele soubesse que voc estava bbado, nunca teria permitido que eu chegasse perto. No conhecia seu carter at que me forou para o jardim!
	Assim voc diz. Entretanto, todos sabemos como isso terminou. Mas o que no sabamos na "poca, primo, era que ela decidiria ir atrs de seu salvador. Esse  voc, Dimtrios. S que o plano dela tinha de ser muito mais esperto, porque dessa vez queria capturar o Pandakis favorito.
Alexandra fechou os olhos com fora.
	No mais cabelos loiros. Uma identidade nova. No final, esta garota enganou ns dois.
Dimtrios continuava impassvel.
	Porque voc  um homem de honra, que no exps meu lapso embaraoso para a famlia, decidi retornar o favor, Dimtrios. Quando eu sair deste quarto, ningum saber que Alexandra quase fez de voc um tolo tambm.
Girgio olhou para ela.
	Rezemos para que no futuro voc ponha seus olhos em algum outro lugar longe da famlia Pandakis, srta. Hamilton. Meu irmo Vasso me contou que o primeiro-ministro gostou muito de sua pessoa. Se ele pudesse ver o que estou vendo neste momento, acabaria amante dele.
Cega de dio, Alexandra deu-lhe um tapa no rosto. Era algo que vinha querendo fazer desde aquela fatdica ocasio. Girgio ps a mo no local dolorido.
	Primo!  Fez um gesto de cabea para os dois antes de sair do quarto.
Um silncio enlouquecedor preencheu o recinto. A frieza de Dimtrios congelou o sangue nas veias de Alexandra.
	Por favor, se voc me der uma chance, posso explicar tudo.
	Nenhuma explicao  necessria. Estarei esperando por voc no carro. No se demore.
Alexandra tremia tanto que achou que ia desmaiar. Suava frio. Ento, sentiu um enjoo horroroso.
	Eu... no poderia ir a lugar nenhum agora.  E correu para o banheiro.
Mas ento, sentiu a presena dele atrs de si. Depois de tudo o que acontecera, aquela era uma humilhao sem fim.
	Mandarei Serilda aqui. Quero sua mesa vazia quando eu chegar a Nova York, na quarta-feira. Charlene lhe dar um envelope contendo seu bnus e indenizao por ter sido demitida.
	Tio?! O que est fazendo aqui?!
Eles estavam sentados contra uma das runas do castelo, no alto de uma montanha, olhando a floresta. Dimtrios mordeu uma folha de grama doce.
	Achei que fosse bvio.
	Poderia ser, no fosse o fato de que voc est apaixonado por Alexandra. Ela  quem deveria estar aqui com voc.
A propsito, a feira txtil continua.
	Hoje foi o ltimo dia. Vasso est cuidando de tudo, e Stavros pode lidar com algum imprevisto.
	E Alexandra?
Ele fechou os olhos. "Senhor, que sofrimento!"
Eu a liberei de todas as responsabilidades.
Leon franziu o cenho.
	Alexandra no pode ter recusado sua proposta de casamento.
	Ela no recebeu uma.
Leon levantou-se espantado e o encarou.
	Minha nossa, voc no a despediu...
	Na verdade, sim. A essas horas, suponho que esteja voltando para seu pas.
	Por qu?
	No quero falar sobre isso.
	Ento por que me trouxe para c?  Leon parecia zangado, o que surpreendeu Dimtrios.
	Queria que entendesse por que este lugar foi to importante para seu pai e para mim.
	Mas poderia ter feito isso em outro momento qualquer. Por que no admite que, uma vez em sua vida, precisa de sabafar com algum?!
Agora foi Dimtrios quem se levantou, ansioso para mudar de assunto. J estavam l em cima fazia bastante tempo. Era hora de voltar para passar a noite na pousada.
	 engraado, sabia? Voc sempre esteve perto para ouvir meus problemas. Entretanto, nunca me contou os seus.
	Leon...
	 verdade. Costuma dizer que me quer por perto, ento quer que eu trabalhe com voc. Mas, se no pode se abrir comigo sobre a mulher que ama, ento nada disso faz muito sentido, faz?
Dimtrios se deu conta de que o sobrinho esperava uma resposta.
	Alexandra mentiu para mim.
	Se o fez, deve ter tido uma razo muito boa.
Dimtrios se espantou com a intensidade que Leon a defendia.
	Quando se candidatou ao emprego em nossa filial de Nova York, quatro anos atrs, apresentou-se como uma mulher de mais de trinta e cinco anos, desleixada, de cabelos castanhos. Na realidade...
Imagens do lindo corpo e das pernas longas e bem torneadas, mal encobertas pela toalha, surgiram a sua frente. Alexandra era to linda que ele mal podia respirar cada vez que confrontava com aquela lembrana.
	Sim? Na realidade o qu?
	 uma loira de olhos verdes de vinte e cinco.
Depois de um momento, houve um trao de sorriso nos lbios de Leon.
	E desde quando isso  pecado?
	No . Mas ter vivido com essa mentira, sim.
	Alexandra  uma mulher inteligente. Sem dvida queria parecer eficiente o bastante para ser contratada. Duvido que a sra. Landau a teria aprovado se fosse uma loirinha linda e cheia de curvas.  Leon piscou, maroto.  E ?
Dimtrios entendeu a questo.
	Ela  incrvel.
	Ento, qual o problema? No se despede uma garota que se tornou sua mo direita porque ela  linda e mais nova do que voc pensava.
A anlise perspicaz do sobrinho mexeu com Dimtrios.
	A menos que se descubra que tinha um plano de me fazer cair na armadilha do casamento. Um plano de nove anos.
	Agora estamos chegando a algum lugar. Vocs dois se conheceram h nove anos? Como?
Dimtrios hesitou por um momento, mas ento contou todos os detalhes da noite em Nova Jersey. O rosto de Leon se iluminou.
	Esquea Girgio e qualquer coisa que ele tenha a dizer. Alexandra esteve apaixonada por voc durante todo esse tempo! Se uma mulher me amasse assim um dia, u seria o homem mais feliz do planeta.
	Isso no  um pouco irnico vindo de quem est prestes a entrar para um mosteiro?
	Mudei de ideia quanto a isso, tio. Essa ltima viagem com os rapazes me fez enxergar que estou mais na arte religiosa do que na religio. Lembra daquele negcio sobre o qual voc me falou? Estava pensando que, se terminar meus estudos, podamos comear uma empresa que manufatura objetos religiosos. Conversei com alguns vendedores na feira. Disseram que h um enorme mercado internacional.
Tio e sobrinho comearam a descer a montanha. Dimtrios deixou Leon falar. Era como ouvir uma linda msica depois de uma cacofonia pavorosa.
Falar com ele sobre Alexandra pelo menos o tirara do quase estado de coma. Entretanto, havia coisas que Leon ainda no sabia, que Dimtrios nunca poderia lhe dizer sem deixar Ananke em maus lenis.
	J contou a novidade para sua me?
	Farei isso assim que chegarmos em casa amanh.
Dimtrios suspirou. Sem Alexandra, no tinha ideia de como ia sobreviver quela noite, muito menos ao dia seguinte. E nem mesmo queria pensar sobre o resto de seus dias.

CAPITULO X

J passava das dez da noite quando Alexandra chegou com o carro alugado  pousada de Dadia. Graas  eficincia de Michael, estava com os cabelos loiros naturais outra vez.
Antes de deixar Tessalonica comprara roupas novas, inclusive a bermuda caqui e a blusa de tric que usava.
Dimtrios ordenara que retornasse a Nova York, mas no poderia deixar a Grcia antes de passar um dia na floresta, onde conhecera a alegria com ele. Era seu prprio jeito de despedir-se de seus sonhos.
No fizera reserva, mas decidira usar o nome de Dimtrios uma ltima vez. Se no funcionasse, dormiria no automvel.
Na manh seguinte, faria a trilha at o observatrio e voltaria para Alexandrpolis a tempo de pegar o vo para Tessalonica. Do aeroporto, iria direto para os Estados Unidos.
Quando entrou na recepo, o mesmo homem que os atendera da outra vez lhe sorriu, mas no havia sinal de reconhecimento. Era como ter renascido numa pele diferente. Antes que ela pudesse perguntar, ele abanou a mo.
	Desculpe-me, senhorita, no h acomodaes disponveis. Est tudo cheio por causa da feira.
	Sou Alexandra Hamilton, secretria do kyrie Dimtrios Pandakis. Estive aqui com ele, alguns dias atrs.
Aquilo o fez hesitar.
	Um momento, por favor.  Pegou o telefone e falou com algum.
Graas a Deus seu plano funcionara. Precisava muito de uma cama. Aps chorar a noite toda, e ento trabalhar duro durante o dia, sentia-se exausta.
O homem desligou o aparelho.
	Em alguns minutos, seu chal estar pronto.
	Muito obrigada. Deixe-me pagar adiantado.
	No  preciso. J cuidaram disso.
	Fao questo.  E assinou dois cheques de viagem de cem dlares cada.
	Aqui est sua chave-. O chal  o nmero vinte, no final do caminho.
	Certo.
Alexandra voltou para o carro e dirigiu atravs dos outros chals, at que chegou ao ltimo. Aliviada por haver luz acesa, desceu e tirou a mala do banco de trs.
Chegando  entrada, inseriu a chave na fechadura e entrou, arrastando a mala atrs de si.
Foi quando viu o homem que perseguira seus sonhos por tantos anos emergir do banheiro, usando nada alm de uma cala de moletom azul-marinho.
	No acredito nisso...
Os olhares deles se fundiram como se uma onda de ele-tricidade os tivesse conectado.
Zeus a banira para a mais baixa regio do universo. No entanto, l estava ela de novo.
	Algumas coincidncias desafiam todas as leis conhecidas  comeou ela, com voz trmula.  Eu no o culparia se voc achasse que coloquei a diria em sua conta. Mas, se ligar para o porteiro, ele lhe dir que paguei. Perdoe por minha intromisso.
Tinha de sair dali. Porm, quando Alexandra se virou, Dimtrios a deteve, alcanando a porta antes dela.
Depois de tranc-la, pegou a mala dela e depositou-a sobre a cama extra. Em seguida, apagou a luz, deixando apenas o suave brilho da lmpada do abajur.
Alexandra foi at a outra cama de casal e sentou-se na beirada. Na realidade, suas pernas no a suportariam por muito mais tempo.
Dimtrios se aproximou, de mos nos quadris. Desde que chegara  Grcia, Alexandra vira vrias esttuas de Zeus naquela exata posio, o magnfico torso nu.
Era o que pensava de Dimtrios. Um homem que era mais que um homem. E valeria mais que sua prpria vida.
	At quando pretendia fingir ser quem no ? Sem mais mentiras, Alexandra.
	Voc teria sabido de tudo se Leon no tivesse nos interrompido aquela noite.
Absorta pela impressionante virilidade dele, Alexandra baixou as plpebras.
Ainda sem encar-lo, prosseguiu:
	Tudo de que seu primo me acusou  verdade, exceto por uma coisa. Eu era uma menina ingnua de dezesseis anos e no saberia como provocar um homem mais velho, mesmo se quisesse. Mas h algo de que me lembro sobre aquela noite. Fiquei desapontadssima quando meu av me pediu para escoltar Girgio pelo museu, em vez de voc. Seu primo deve ter percebido isso. Talvez tenha sido esse o motivo que o instigou.         
Para espanto de Alexandra, ele falou:
	No precisaria de tanto. Voc j era linda, mesmo naquela poca. Com longos cabelos loiros, era muito atraente para uma famlia de homens morenos. Todos os meus primos comentaram sobre voc durante a feira txtil.  Fez uma pausa.  Tudo o que aconteceu naquela ocasio com Girgio foi criminoso. Eu o vi levando-a para fora e senti que algo poderia ocorrer. Quando demorou para que voc reaparecesse, fui procur-la.
Alexandra tremia convulsivamente.
	E se voc no tivesse ido?
Um gemido escapou da garganta de Dimtrios, e ela no soube se de raiva ou frustrao. Ou ambos. De sbito, ele estava sentado a seu lado, as mos deslizando por entre os cabelos dela.
	Culpo-me por aquela noite.  Ele massageava-lhe a nuca para acalm-la.  Eu sabia que ele era um alcolatra. No tinha o direito de se aproximar de voc naquelas condies.
Alexandra apenas o fitava.
	Quando o levei de volta ao hotel, esperei at que ficasse sbrio, ento ameacei contar para o pai dele. Girgio sabia o que aquilo significava. Tio Spiros punha medo em todos. Se soubesse daquilo, o deserdaria. Fizemos um pacto, ento. Se nunca mais chegasse perto do lcool, eu no contaria ao pai dele. Meu primo procurou tratamento e largou a bebida.
	Mas seu primo tem tanta inveja de voc que  doloroso ouvi-lo falar.
Ele acariciou-lhe o rosto.
	Eu sei. Tem sido um fardo que no desejo para meu maior inimigo.
Lgrimas brotaram nos olhos dela.
	 porque  maravilhoso. Ningum se compara a voc. Dimtrios, eu te amo tanto! Mas errei em engan-lo.
	Por que fez isso?  Ele se levantou da cama, deixando-a desolada.  Se queria tanto trabalhar comigo, por que no foi sincera? Poderia ter passado pela sra. Landau com o nome de seu av. Eu teria me lembrado e concedido-lhe uma entrevista pessoal.
Ela entrelaou os dedos.
	Sei disso agora. No entanto, na poca achei que teria mais chance se mudasse minha aparncia. Assim a sra. Landau me consideraria para o emprego. Michael me ajudou e fui contratada. A sra. Landau foi to boa para mim que no pude admitir para ela o que havia feito. Depois que faleceu, eu queria contar tudo para voc. Mas estava to aborrecido com a morte dela que decidi esperar um pouco. Depois, nenhum momento me pareceu adequado.
Silncio.
	Dimtrios, o que me faz sentir pior  destruir a confiana que voc depositava em mim. Sem isso, no existe nada!
	Exato.
O que ele quisera dizer?
Vai deixar o que eu fiz impedi-lo de ter f no amor de uma mulher?
 Isso importa?  Deitou-se na outra cama.
	O que aconteceu que o magoou tanto?  Sem se dar conta, ela foi para a outra cama e se sentou ao lado dele.  Por favor, Dimtrios.
Como se tivesse vida prpria, a mo de Alexandra tocou-lhe o peito, onde pde sentir o corao batendo forte.
	Conte-me quem fez isso a voc.
	Uma noite, quando eu tinha doze anos, ouvi meu irmo no corredor da casa de tio Spiros. Estava fugindo para se casar com Ananke, porque ela havia engravidado de um filho dele. Naquele momento, eu a odiei.
	Claro que a odiou, querido. Seu irmo era todo seu mundo, e ela o estava roubando de voc.
Dimtrios apertou-lhe os dedos.
	Foi mais do que isso. Leonides falou que no a amava. Que Ananke engravidara de propsito, a fim de tornar-se um membro da famlia Pandakis. Implorei-lhe para no se casar com Ananke, j quela no o amava, mas ele se negou. Era uma questo de honra.
Estavam perto da verdade agora, mas Alexandra sentia que ainda havia mais por vir.
	O que mais seu irmo disse?
	Que nossa me devia ter se casado com nosso pai pela mesma razo. Leonides me avisou que um dia muitas garotas me perseguiriam por meu dinheiro. Tentariam engravidar e assim me forar ao casamento.
Que cruel fora Leonides em desiludir um garoto vulnervel! 
	Ento, jurei que isso nunca me aconteceria, porque eu nunca faria amor com uma mulher antes de. me casar com ela.
Alexandra vacilou quando considerou todas as moas com que Dimtrios j tinha sado.
	Voc cumpriu sua promessa?
Aquilo seria possvel?
Ele suspirou.
Sim. Foi fcil. Nenhuma garota me tentou alm de meu poder de resistir. Estava to satisfeito comigo mesmo que nem percebi que minha secretria roubara meu corao.
Enfim, Alexandra soltou a respirao que estivera prendendo.
	Oh, querido...  Ela enterrou o rosto nos volumosos cabelos dele.  No acredito que, de todas as lindas mulheres que conheceu, acabou por ficar atrado por uma secretria desajeitada, sem graa e malvestida como eu.
	Loira ou morena, no h nada sem graa em voc, Alexandra.  Puxou-a de encontro a si. As mos comearam a deslizar sobre as curvas dela, descobrindo cada linha e curva.  Quando passou a noite cuidando de mim e afagou meus cabelos, aquela promessa era a ltima coisa em minha mente. Se Leon no nos tivesse interrompido, voc poderia estar grvida de um filho meu agora. No imagina como foi difcil no arrast-la para minha cama. 
Alexandra lhe beijou o canto da boca, delirando pela espera de sabore-lo pela primeira vez.
	Ento eu teria ficado tentada a quebrar minha promessa tambm.
As mos de Dimtrios pararam e ele' a encarou, pensativo.
	O que foi que prometeu?
	Quando voc me salvou, aos dezesseis anos, jurei que seria sua um dia. E s sua. Estou to apaixonada por voc... Nove anos foi tempo demais para esperar. Beije-me, kyrie Pandakis. Ame-me!
Ele encontrou os lbios dela num beijo selvagem. Aquilo era puro xtase. Alexandra no podia parar de gemer de alegria por estar, enfim, nos braos de seu amado.
	Estou pronto para voc  confessou Dimtrios, ofegante, depois de haverem se explorado alm do limite do possvel.
A paixo deles no conhecia limites.
	Estou pronta para isso h muito mais tempo do que imagina.
	Voc decide se vamos usar branco, representando pureza verdadeira, em nosso casamento amanh de manh.
Alexandra gemeu.
	No  justo propor casamento e abstinncia ao mesmo tempo. Agora entendo por que a oposio corre quando o v chegando. Ningum faz uma proposta to difcil.
Dimtrios gargalhou quando roou o rosto dos cabelos dourados espalhados no travesseiro.
	Vamos mesmo nos casar amanh?
	Ora, devo ter dito algo que a agradou. Posso ver seus lindos olhos verdes brilhando.
	Gostaria que j fssemos marido e mulher.
	Acha que eu no gostaria? Consegui uma permisso especial. Se o padre estiver disposto, amanh estaremos naquela igrejinha no vilarejo, fazendo nossos votos. Leon est em Dadia neste momento, cuidando de todos os preparativos.
	Leon est aqui?
Dimtrios puxou-a e a beijou com ardor.
	Depois que sa de seu quarto, meu estado mental ficou to negro que tive de deixar o palacete. Chamei Leon e voamos para c. Hoje levei-o ao topo da montanha. Foi uma experincia iluminada oque compartilhamos ali. Depois, meu sobrinho me informou que estar com Michael e os amigos o convenceu de que no quer uma vida religiosa, afinal.
	Dimtrios...
Ele sorriu da expresso alegre de Alexandra.
	E Leon exigiu saber o que estava errado comigo. Uma coisa levou  outra, e tudo aconteceu.
	A cada dia que passa amo mais seu sobrinho.
	Ele  louco por voc, tambm. Enquanto eu estava tomando banho, o telefone do chal tocou e Leon atendeu. O porteiro disse-lhe que minha secretria havia chegado e estava querendo acomodaes. Meu sobrinho.tomou a deciso de dizer ao homem para lhe dar uma chave.
Alexandra estava atnita.
	Quando sa do banheiro, vi Leon na porta da frente com as chaves do carro alugado. Perguntei o que estava acontecendo. Ele sorriu e falou que ia dormir em Dadia porque minha futura noiva entraria no chal a qualquer segundo.
Antes ir, acrescentou que visitaria o padre local para combinar o casamento. E voltar amanh cedo, trazendo as roupas que iremos usar.
Encantada, Alexandra o abraou.
	Quando o padre descobrir que est tendo a honra de casar o homem mais respeitado de toda a Grcia, no ir acreditar. Agora sei que  realidade! Estou to feliz!
Dimtrios a fez deitar-se de novo, sem parar de beij-la.
	H algo que preciso fazer antes de esta noite terminar, querida.
	O qu?
	Ligar para seus pais e pedir sua mo. Se eles quiserem nos ver casar, podemos voar para Paterson e repetir nossos votos na frente de todos seus amigos e familiares.
Alexandra continuava, cada vez mais, encontrando novas razes para am-lo.
	Mame e papai no acreditaro que realizei o sonho de meu corao.
	No vejo a hora de que o amanh chegue, meu amor 

FIM

